Expedición Oasis Submarinos del Cañón de Mar del Plata
Un robot explora el oscuro, frío y profundo fondo marino del Atlántico Sur, transmitiendo imágenes de vibrantes corales y peces nunca antes vistos, mientras científicos ofrecen comentarios en vivo por YouTube. Y los argentinos no se cansan de verlo.
La misión científica argentino-estadounidense explora por primera vez el cañón de Mar del Plata, una garganta submarina que se hunde casi 4.000 metros de profundidad frente a las costas del balneario del mismo nombre.
Las fascinantes conversaciones entre los científicos que lideran la expedición y las explicaciones que dan a los espectadores permiten al público una visión poco común de las maravillas ocultas de la biología marina.
En una ocasión, la cámara del robot submarino SuBastian muestra un pequeño animal blanco de extraño aspecto. Se puede escuchar a una de las científicas del equipo preguntando a sus colegas: "¿Lo queremos?".
"¡Sí, sí, lo queremos!" responden decenas de mensajes en el chat en vivo antes de que la imagen muestre el dispositivo de succión activándose para succionar la muestra para su estudio.
Imagen: Las conversaciones entre los científicos permiten a los entusiastas aficionados obtener una visión poco común de las maravillas de la biología marina.
"¡Ay, me encantan estas criaturitas!", dice un usuario. "¡Estoy obsesionado!", comenta otro. "¡No me quiten al pequeñín!", suplica un tercero.
La transmisión en vivo comenzó hace una semana y superó el millón de visualizaciones diarias desde el jueves, cuando también empezó a transmitirse por televisión.
"Hay corales de aguas frías con los mismos colores que los del Caribe. ¿Cómo es posible? ¡A 3.000 metros de profundidad!", declaró Pablo Penchaszadeh, biólogo marino y pintor que participa en la expedición como artista.
Imagen: Los científicos operan un robot para recolectar muestras biológicas del fondo marino.
Patricio Estrella
La expedición de 20 días "Oasis Submarinos del Cañón de Mar del Plata (Underwater Oases of the Mar del Plata Canyon)" cuenta con la participación de 25 científicos, la mayoría del CONICET, organismo de investigación argentino. Forma parte del grupo de estudio de aguas profundas GEMPA, con el apoyo del Instituto Oceanográfico Schmidt de EE. UU., y finalizará el 10 de agosto.
A bordo del barco "Falkor (too)" del Instituto Oceanográfico Schmidt, los científicos operan remotamente el robot, que puede descender a una profundidad de 4.500 metros (14.700 pies).
Recolectan muestras biológicas con sus brazos robóticos y otros instrumentos, y envían imágenes de alta definición.
"Que cualquiera pueda conectarse desde casa y ver en directo lo que nosotros vemos es una oportunidad única", explica en un comunicado el líder de la expedición, Daniel Lauretta. "La ciencia ya no es algo distante ni inaccesible, sino que se convierte en parte de la vida cotidiana".
Esta semana, los usuarios de redes sociales se alegraron muchísimo cuando apareció en la transmisión en vivo una estrella de mar naranja con dos protuberancias simétricas que parecían nalgas. Rápidamente provocó comparaciones con Patricio Estrella, de la popular serie animada Bob Esponja.
Vídeo: Emitido en directo el 2 agosto 2025
Circularon memes bromeando con que "Patricio es argentino", la biología marina se volvió tendencia en las redes sociales y la transmisión llegó a las pantallas de cientos de miles de cautivados espectadores.
"Vine a ver la estrella de cola grande, ¿está aquí?", preguntó un usuario al entrar al chat de YouTube.
Los espectadores también pusieron apodos a otras criaturas marinas: al cangrejo real lo apodaron "Drag Queen" y al pepino de mar, cariñosamente, "Boniato".
Imagen: El vehículo de operación remota (ROV) SuBastain se despliega desde el buque de investigación Falkor (too) al inicio de una inmersión científica. Crédito: Alex Ingle / Instituto Oceanográfico Schmidt
'Faro de luz'
Esta es la primera vez que el ojo humano, aunque sea remotamente, ha visto en tiempo real este oasis submarino, donde convergen la fría y rica en nutrientes corriente de las Malvinas y la cálida y salada corriente de Brasil.
La confluencia es "una de las regiones más energéticas de nuestro océano global", según el sitio web del Instituto Schmidt, y la diferencia de temperatura crea un área repleta de flora y fauna marina.
Imagen: Esta es la primera vez que ojos humanos, aunque sea de forma remota, han visto este oasis submarino en tiempo real.
"Ya estamos viendo cosas increíbles: animales nunca antes registrados en esta zona, paisajes submarinos que parecen de otro planeta y comportamientos que sorprenden incluso a los científicos más experimentados", afirmó Lauretta.
Pero la financiación para este tipo de expediciones está en peligro en Argentina.
El CONICET, el brazo de investigación científica del gobierno, se ha visto gravemente subfinanciado por el presidente libertario Javier Milei, quien ha implementado recortes draconianos al gasto público con su infame "motosierra".
Su presupuesto se redujo un 21% el año pasado, los salarios se han desplomado un 35% desde que el Milei asumió el cargo en diciembre de 2023, y los recortes han provocado un éxodo de científicos.
Como resultado, entre exclamaciones de asombro y admiración, los mensajes de apoyo inundan el chat de la transmisión en vivo: "¡Viva el Conicet!".
Imagen: El CONICET, el brazo de investigación científica del gobierno, ha recibido una financiación gravemente insuficiente por parte del presidente libertario Javier Milei.
"Ver a la gente apasionada por su trabajo es atractivo", dijo Tomás Atilio Luppi, biólogo del instituto de investigaciones marinas y costeras afiliado al CONICET en Mar del Plata, quien no está involucrado directamente en la campaña.
"Esto ocurre en un momento muy difícil", declaró sobre la popular transmisión. "La ciencia se encuentra en una situación muy complicada, tanto financiera como en términos de apoyo y recursos humanos".
"El hecho de que este fenómeno esté ocurriendo es como un faro de luz".
