Transportan polen de plantas que están separadas por cientos de kilómetros
Un estudio sobre sírfidos migratorios en una plataforma petrolífera del Mar del Norte ha revelado su papel vital como transportadores de polen a larga distancia.
Los investigadores estudiaron 121 sírfidos de mermelada que aterrizaron en una plataforma petrolífera en el campo petrolífero de Britannia, a 200 kilómetros de la costa de Escocia.
Se encontró polen en el 92% de los sírfidos y, al no haber vegetación en la plataforma ni tierra cerca, esto demuestra que pueden transportar polen a grandes distancias, uniendo potencialmente poblaciones de plantas que están separadas por cientos de kilómetros.
Los sírfidos transportaron polen de hasta 14 especies de plantas diferentes, incluidos muchos cultivos comunes, lo que resalta su importante papel en la agricultura.
El estudio fue dirigido por la Universidad de Exeter.
"Al analizar las muestras de polen y los patrones de viento, estimamos que muchos de los sírfidos habían volado desde lugares como los Países Bajos, el norte de Alemania y Dinamarca, a más de 500 kilómetros de distancia", dijo Toby Doyle, del Centro de Ecología y Conservación en el Campus Penryn de Exeter en Cornualles.
"Los tipos de polen más comunes eran la ortiga común, el saúco negro y la reina de los prados, pero también transportaban polen de cultivos como hortalizas, legumbres, cereales, frutos secos y frutas".
Imagen: Sírfido de la mermelada. Crédito: Will Hawkes
La Dra. Eva Jiménez-Guri, también del Centro de Ecología y Conservación, añadió: "Al volar por toda Europa, desde las islas del norte y Noruega hasta España y Portugal, estos sírfidos migratorios probablemente estén aportando una serie de beneficios vitales tanto a los humanos como a la biodiversidad vegetal".
"Además de ser polinizadores beneficiosos, los sírfidos de la mermelada también controlan naturalmente las plagas: se alimentan de presas como los pulgones, lo que ayuda a reducir los daños a los cultivos".
Los sírfidos del estudio aterrizaron en la plataforma petrolífera en junio (probablemente durante las migraciones hacia el norte) y julio (cuando las migraciones se dirigen principalmente al sur).
Prefiriendo volar con el viento, los sírfidos esperan a que este sople en la dirección migratoria deseada antes de despegar.
Probablemente aterrizaron en la plataforma petrolífera para descansar o con la esperanza de encontrar alimento.
El Dr. Karl Wotton añadió: "Los resultados resaltan el importante papel de los sírfidos migratorios en el flujo genético a larga distancia. Las próximas etapas de la investigación deberían centrarse en las implicaciones ecológicas y agrícolas de este fenómeno en las escalas continentales a las que se desplazan estas especies".
El artículo, publicado en la revista Journal of Animal Ecology, se titula "Long range pollen transport across the North Sea: Insights from migratory hoverflies landing on a remote oil rig".
