Última Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
Las focas del Ártico están siendo empujadas hacia la extinción por el cambio climático y más de la mitad de las especies de aves en todo el mundo están disminuyendo bajo la presión de la deforestación y la expansión agrícola, según una evaluación anual de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Un punto brillante son las tortugas marinas verdes, que se han recuperado sustancialmente gracias a décadas de esfuerzos de conservación, dijo la UICN el viernes al publicar su última Lista Roja de Especies Amenazadas.
Si bien muchos animales corren cada vez más riesgo de desaparecer para siempre, la lista actualizada muestra cómo las especies pueden recuperarse del abismo con un esfuerzo dedicado, dijo Rima Jabado, vicepresidenta de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.
"La esperanza y la preocupación van de la mano en este trabajo", dijo Jabado. "La misma persistencia que resucitó a la tortuga verde puede reflejarse en pequeñas acciones cotidianas: apoyar decisiones sostenibles, respaldar iniciativas de conservación e instar a los líderes a cumplir sus promesas ambientales".
Imagen: Tortuga marina verde cerca de Marsa Alam, Egipto
La lista se actualiza anualmente por equipos de científicos que evalúan datos sobre criaturas de todo el mundo. El alcance del trabajo es enorme e importante para la ciencia, afirmó Andrew Farnsworth, científico visitante del Laboratorio de Ornitología de Cornell, quien estudia la migración de las aves y no participó en el informe de la UICN.
"Cada vez que se hace un trabajo y cada vez que hay una revisión, hay más información y hay más capacidad para responder preguntas sobre las especies, algunas de las cuales todavía son en gran medida un misterio para los investigadores", dijo Farnsworth.
Pérdida de hielo marino
Dado que todos los mamíferos marinos nativos del Ártico (focas, ballenas y osos polares) dependen del hábitat que les proporciona el hielo marino, todos están en riesgo a medida que este disminuye debido al cambio climático provocado por el ser humano, afirmó Kit Kovacs, copresidente del Grupo de Especialistas en Pinnípedos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, que se centra en las focas.
Las tres especies de focas árticas destacadas en el último informe de la UICN (focas arpa, focas encapuchadas y focas barbudas) han sido elevadas a una designación de mayor preocupación en la última actualización, lo que indica que están cada vez más amenazadas de extinción, dijo Kovacs.
Imagen: Foca arpa (Pagophilus groenlandicus), Mar de Groenlandia entre Jan Mayen y Groenlandia
El mismo derretimiento de los glaciares y el hielo marino que destruye los hábitats de las focas también "generalmente provocará una escalada de fenómenos meteorológicos extremos, que ya están afectando a personas de todo el mundo", escribió Kovacs.
"Actuar para ayudar a las focas es actuar para ayudar a la humanidad en lo que respecta al cambio climático", afirmó Kovacs.
Disminución global de las aves
La actualización también destacó Madagascar, África Occidental y Centroamérica, donde el asity de Schlegel, el cálao de casco negro y el ruiseñor norteño que menea la cola, fueron declarados casi amenazados. Estas tres aves se encuentran en peligro, pero las poblaciones están disminuyendo en aproximadamente tres quintas partes de las aves a nivel global.
La deforestación de los bosques tropicales es una de las "deprimentes amenazas" para las aves, una lista que incluye la expansión e intensificación agrícola, la competencia de las especies invasoras y el cambio climático, dijo Stuart Butchart, científico jefe de BirdLife International.
"El hecho de que el 61% de las aves del mundo estén disminuyendo es una señal de alarma que no podemos permitirnos ignorar", afirmó Butchart.
La cumbre anual sobre el clima de la ONU se celebrará en noviembre en Belém, Brasil, y se centrará especialmente en la Amazonia y el valor de los bosques tropicales para los seres humanos y los animales. Sin embargo, Farnsworth, de Cornell, afirmó no tener tanta confianza en que los líderes mundiales tomen medidas decisivas para proteger las especies de aves en peligro.
"Me gustaría pensar que son imparciales temas como las aves y que se pueden encontrar puntos en común", afirmó. "Pero no es fácil".
Imagen: Tortuga verde (Chelonia mydas), Moorea, Polinesia Francesa
Tortugas marinas verdes
Un caso de éxito es la recuperación de las tortugas marinas verdes en muchas partes de los océanos del mundo. Los expertos lo consideran un punto positivo, ya que demuestra la eficacia de las intervenciones humanas, como las protecciones legales y los programas de conservación.
Aun así, "es importante tener en cuenta que los esfuerzos de conservación de las tortugas marinas pueden llevar décadas antes de que se vean los frutos de ese trabajo", dijo Justin Perrault, vicepresidente de investigación del Loggerhead Marinelife Center en Juno Beach, Florida, que no participó en el informe de la UICN.
El éxito general de las tortugas marinas verdes debería celebrarse y usarse como ejemplo para otras especies, algunas de las cuales, como las tortugas carey y las tortugas laúd, no están teniendo tan buenos resultados, dijo Nicolas Pilcher, director ejecutivo de la Fundación de Investigación Marina.
Incluso para las tortugas marinas verdes, aún existen zonas donde el cambio climático y otros factores como la erosión están dañando sus hábitats, dijo Pilcher, y algunas de ellas son comunidades más pobres que reciben menos fondos para la conservación.
Pero en los lugares donde se han recuperado, es "una gran historia de que, de hecho, podemos hacer algo al respecto", dijo Pilcher. "Podemos. Podemos marcar la diferencia".
