Vulnerabilidad de la megafauna marina a las amenazas antropogénicas globales en alta mar
Un equipo internacional de científicos marinos ha identificado y evaluado las principales amenazas para la megafauna marina, datos necesarios para fundamentar las estrategias de conservación.
Las autoras principales, la estudiante de doctorado Michelle VanCompernolle y la profesora asociada Ana Sequeira, del Instituto de Océanos y la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Australia Occidental (UWA), trabajaron con más de 300 colaboradores de 51 países en el artículo científico.
El estudio evaluó la vulnerabilidad de 256 especies de megafauna marina, incluyendo ballenas, tiburones, peces óseos, tortugas, aves marinas, osos polares, focas y sirenios (dugongos y manatíes), a 23 amenazas que se originan por actividades humanas.
"Hemos clasificado las principales amenazas en cuatro categorías, que incluyen el cambio climático, los impactos costeros, la pesca y las perturbaciones marítimas", dijo VanCompernolle. "Las principales amenazas identificadas dentro de estas categorías fueron las temperaturas extremas, los palangres a la deriva y los artes de pesca fijos".
El estudio examinó la gravedad (intensidad del impacto) y el alcance (extensión de la exposición) teniendo en cuenta el momento del impacto previsto (presente o futuro) de las amenazas.
Imagen: Amenazas y categorías de amenazas utilizadas en este marco de puntuación de amenazas a la megafauna marina y las categorías de amenazas de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) de las que se derivan. Los números con nombres de amenazas de la UICN corresponden al Esquema de Clasificación de Amenazas 3.3 de la UICN (iucnredlist.org/resources/threat-classification-scheme). Conservation Biology (2025). DOI: 10.1111/cobi.70147
El marco de puntuación de vulnerabilidad resultante, basado en el momento, el alcance y la gravedad de las amenazas, se basa en el sistema de clasificación de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que clasifica las especies en nueve categorías según su riesgo de extinción global.
"Hemos detectado que algunas amenazas, como los aparejos de pesca, son de alta gravedad, lo que significa que pueden provocar fuertes descensos de población", afirmó el profesor asociado Sequeira. "Otras amenazas, como el cambio climático y la contaminación por plásticos, tienen un amplio alcance, lo que significa que pueden afectar a muchas poblaciones de megafauna marina, pero no siempre están directamente relacionadas con la disminución de la población".
Según los resultados, cerca del 40 % de las especies son altamente vulnerables a al menos una amenaza.
Las tortugas y los sirenios fueron vulnerables a al menos una amenaza en cada una de las cuatro categorías, mientras que los tiburones y las rayas se vieron especialmente afectados por las amenazas relacionadas con la pesca.
Las temperaturas extremas y la contaminación por plásticos afectaron a la mayor proporción de poblaciones de especies.
"Nuestros hallazgos resaltaron la necesidad de estrategias de conservación coordinadas y que aborden múltiples amenazas para reducir el riesgo de extinción global", afirmó el profesor asociado Sequeira.
El artículo ha sido publicado en Conservation Biology: Vulnerability of marine megafauna to global at-sea anthropogenic threats
