Alberga cientos de especies de animales y plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo
El archipiélago de Socotra es un conjunto de cuatro islas y dos islotes rocosos pertenecientes a Yemen. Se le conoce como las "Galápagos del Océano Índico" debido a su asombrosa biodiversidad, que incluye cientos de especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Situado a unos 400 kilómetros al sur de la península arábiga y a 220 kilómetros al este del Cuerno de África, el archipiélago de Socotra alberga a unas 60.000 personas. En 2023, los visitantes solo podían llegar a través de un vuelo semanal desde Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, que debía reservarse por WhatsApp y que a menudo se cancelaba sin motivo.
El archipiélago cuenta con una isla principal, Socotra, que constituye el 95% de la superficie terrestre, junto con tres islas más pequeñas y dos islotes.
La isla principal alberga dunas de arena blanca como la nieve, una cadena montañosa central y mesetas calizas salpicadas de árboles de pepino resistentes a la sequía (Dendrosicyos socotranus) y árboles de sangre de dragón con forma de paraguas (Dracaena cinnabari) que no existen en ningún otro lugar de la Tierra. El árbol de sangre de dragón recibe su nombre de su resina carmesí, que se utiliza en la medicina natural y como pigmento.
Imagen: El árbol botella (Adenium obesum socotranum; imagen de la izquierda) y el árbol de pepino (Dendrosicyos socotranus; imagen de la derecha) del archipiélago de Socotra no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Socotra fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008, gracias a su flora y fauna únicas, que han evolucionado en aislamiento durante al menos 15 millones de años. Socotra es un fragmento que quedó de la separación que se produjo entre Arabia y África hace unos 30 millones de años. Esta separación dio origen al Mar Rojo y al Golfo de Adén, que conecta el Mar Rojo con el Mar Arábigo.
Según la UNESCO, más de un tercio de las plantas de Socotra, el 90 % de sus reptiles y el 95 % de sus especies de caracoles terrestres se encuentran exclusivamente en el archipiélago. La vida marina de Socotra también es increíblemente diversa; incluye tortugas marinas, tiburones ballena (Rhincodon typus) y más de 250 especies de corales formadores de arrecifes.
El archipiélago es de difícil acceso y, en ocasiones, los piratas secuestran embarcaciones en los mares circundantes. Debido a la guerra civil que asola Yemen, muchos gobiernos, incluido el de Estados Unidos, desaconsejan viajar al país, incluida Socotra, citando amenazas de terrorismo, disturbios, delincuencia, riesgos para la salud, secuestros y minas terrestres.
