Muchas especies marinas en estos parques no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra
Argentina ha creado oficialmente dos grandes Áreas Marinas Protegidas: el Parque Nacional Marino de Yaganes, que se encuentra en el extremo sur del país, y el Parque Nacional Marino Namuncurá-Banco Burdwood II en el Atlántico Sur.
Juntos, los dos parques cubren un área total de aproximadamente 98.000 kilómetros cuadrados (37.000 millas cuadradas).
Al designar estos dos parques marinos, Argentina ha aumentado el área total de su océano protegido a alrededor del 8 por ciento.
Esto coloca al país más cerca de alcanzar su compromiso de proteger el 10 por ciento de sus aguas nacionales para el año 2020 bajo los objetivos de biodiversidad de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB).
Las recientes exploraciones de las áreas ahora designadas como parques marinos han demostrado que las aguas y las tierras circundantes albergan una rica diversidad de criaturas marinas, incluido el león marino de América del Sur, también llamado otario de la Patagonia (Otaria flavescens); el pingüino rey (Aptenodytes patagonicus), el pingüino de penacho amarillo o saltarrocas (Eudyptes spp.) y el pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus); el lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis); varias especies de tiburones y rayas; y raros corales de agua fría.
Muchas especies marinas en estos parques no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. El fondo marino también está cubierto por montañas, cañones y bosques de algas gigantes, tras revelaciones realizadas por el equipo Pristine Seas de National Geographic, el gobierno de Argentina, el gobierno de Tierra del Fuego y el Foro para la Conservación del Mar Patagónico.
"Los nuevos parques marinos de Argentina son un paso importante hacia la preservación del océano y la diversidad de especies que dependen del océano en el Mar Patagónico", dijo en un comunicado Claudio Campagna, científico marino de la Wildlife Conservation Society (WCS), que ha brindado apoyo para la creación de los parques. "Estos parques permitirán que la vida silvestre marina continúe con sus ciclos de vida sin ser molestada".
La pesca industrial es una importante fuente de ingresos para Argentina y una amenaza para la vida marina del país. Los datos de Global Fishing Watch, una ONG que rastrea y comparte información de pesca casi en tiempo real, muestran que muy pocos barcos pescan en las áreas ahora designadas como parques nacionales marinos. Esta evidencia ayudó a mover las negociaciones con la industria pesquera a favor de los parques marinos, dijo en un comunicado Global Fishing Watch.
Existe un creciente movimiento mundial para aumentar la cobertura de las áreas marinas protegidas. Desde los 430 parques marinos en 1985 hay en la actualidad más de 15.000 áreas protegidas. En el momento de escribir esta historia, estos parques cubren casi 27 millones de kilómetros cuadrados (10 millones de millas cuadradas), o aproximadamente el 7 por ciento de los océanos de la Tierra, según las últimas cifras del repositorio de datos del Protected Planet de la ONU.