Solo tendría éxito si se alcanzan los objetivos más ambiciosos dentro del Acuerdo de París
Un estudio internacional publicado recientemente en la revista Nature, dirigido por los profesores de la KAUST Carlos Duarte y Susana Agustí, establece la hoja de ruta esencial de las acciones necesarias para que la vida marina del planeta se recupere en abundancia en 2050.
"Estamos en un punto en el que podemos elegir entre un legado de un océano resistente y vibrante o un océano irreversiblemente interrumpido", dijo Carlos Duarte, profesor de ciencias marinas de la KAUST y director de investigación de Tarek Ahmed Juffali en ecología del Mar Rojo.
"Nuestro estudio documenta la recuperación de poblaciones marinas, hábitats y ecosistemas luego de pasadas intervenciones de conservación. Proporciona recomendaciones específicas basadas en evidencia para escalar soluciones probadas a nivel mundial", agregó Duarte.
Aunque en el pasado los humanos han alterado en gran medida la vida marina en detrimento, los investigadores encontraron evidencia de la notable capacidad de recuperación de la vida marina y un cambio emergente de grandes pérdidas de vida a lo largo del siglo XX a una desaceleración de las pérdidas, y en algunos casos incluso la recuperación, durante las primeras dos décadas del siglo XXI.
La evidencia, junto con casos particularmente espectaculares de recuperación, como el ejemplo de las ballenas jorobadas, destaca que se puede restaurar la abundancia de vida marina, permitiendo una economía más sostenible y basada en el océano.
La revisión establece que la tasa de recuperación de la vida marina puede acelerarse para lograr una recuperación sustancial en dos o tres décadas para la mayoría de los componentes de los ecosistemas marinos, siempre que se aborde el cambio climático y se implementen intervenciones eficientes a gran escala.
"La reconstrucción de la vida marina representa un gran desafío factible para la humanidad, una obligación ética y un objetivo económico inteligente para lograr un futuro sostenible", dijo Susana Agusti, profesora de ciencias marinas de la KAUST.
Al estudiar el impacto de las intervenciones de conservación del océano y las tendencias de recuperación anteriormente exitosas, los investigadores identificaron nueve componentes integrales para la reconstrucción de la vida marina, marismas, manglares, pastos marinos, arrecifes de coral, algas marinas, arrecifes de ostras, pesquerías, megafauna y las profundidades marinas.
Al apilar una combinación de seis intervenciones complementarias llamadas "cuñas de recuperación", el informe identifica acciones específicas dentro de los temas generales de proteger especies, pescar sabiamente, proteger espacios, restaurar hábitats, reducir la contaminación y mitigar el cambio climático.
Las acciones recomendadas incluyen oportunidades, beneficios, posibles obstáculos y acciones correctivas, dando una hoja de ruta tangible para ofrecer un océano saludable que brinde enormes beneficios para las personas y el planeta.
Si todas las cuñas de recuperación se activan a escala, las escalas de tiempo de recuperación de la vida marina previamente dañada muestran que la abundancia de vida marina se puede recuperar dentro de una generación humana, o dos o tres décadas, para 2050.
Un elemento clave identificado para el éxito es la mitigación del cambio climático mediante la reducción de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Los impactos del cambio climático realizados e inevitables ya limitan el alcance de la reconstrucción de los corales tropicales a una recuperación parcial, en lugar de sustancial. El objetivo de reconstruir la abundancia de vida marina solo puede tener éxito si se alcanzan los objetivos más ambiciosos dentro del Acuerdo de París.
El éxito depende en gran medida del apoyo de una asociación global comprometida y resistente de gobiernos y sociedades alineadas con el objetivo. También requerirá un compromiso sustancial de recursos financieros, pero el nuevo estudio revela que los beneficios ecológicos, económicos y sociales de la reconstrucción de la vida marina serán de gran alcance.
La revisión es oportuna, ya que las naciones consideran sus acciones para conservar la biodiversidad más allá de 2020 y el Reino Unido lleva a sus socios del G20 como presidente del grupo 2020 a enfoques novedosos y pragmáticos para abordar el desafío climático y proteger los arrecifes de coral y otros ecosistemas marinos vulnerables.
"Tenemos una pequeña ventana de oportunidad para brindar un océano saludable a la generación de nuestros nietos, y tenemos el conocimiento y las herramientas para hacerlo. No aceptar este desafío, y condenar a nuestros nietos a un océano roto que no puede mantener medios de vida de alta calidad, no es una opción", dijo Duarte.
Artículo científico: Rebuilding marine life
