La pérdida de biodiversidad es una de las principales amenazas para la economía mundial
La emergencia no es invisible. Pero eso no significa que podamos verla.
Después de décadas de inacción y acción ineficaz sobre el declive de la biodiversidad, el cambio climático y la contaminación, la civilización se encuentra al borde de un "espantoso futuro" que ha subestimado gravemente, advierte un equipo internacional de expertos científicos en un desconcertante nuevo estudio publicado esta semana.
"La escala de las amenazas a la biosfera y todas sus formas de vida, incluida la humanidad, es de hecho tan grande que es difícil de comprender incluso para los expertos bien informados", explican en su artículo los investigadores, dirigidos por el ecologista global Corey Bradshaw de la Universidad de Flinders en Australia.
"La corriente principal está teniendo dificultades para comprender la magnitud de esta pérdida, a pesar de la constante erosión del tejido de la civilización humana".
Si el lenguaje grandioso parece casi hiperbólico, es solo por lo increíblemente importante de lo que estamos hablando aquí.
Si bien los autores saben muy bien que sus evaluaciones serán denegadas, atacadas y ridiculizadas en muchos sectores, el conocimiento no los obvia, ni a ellos ni a la comunidad científica que representan, de la responsabilidad de compartir las noticias.
"Nuestro mensaje puede no ser popular, y de hecho es aterrador", escriben los investigadores en un artículo complementario de The Conversation.
"Pero los científicos deben ser sinceros y precisos para que la humanidad comprenda la enormidad de los desafíos que enfrentamos".
Según la investigación del equipo, una revisión de más de 150 estudios sobre diferentes aspectos del empeoramiento del estado del mundo natural, los problemas centrales que enfrentamos son los sistemas económicos y políticos centrados en el consumo humano insostenible y el crecimiento de la población a expensas de todo lo demás.
Las raíces de la pérdida de biodiversidad se remontan a unos 11.000 años hasta el inicio de la agricultura, pero el problema se ha acelerado enormemente en los últimos siglos debido a las presiones cada vez mayores sobre los ecosistemas naturales, en la medida en que la realidad de una importante sexta extinción es ahora científicamente innegable, escriben los investigadores.
Al mismo tiempo, la población humana mundial sigue creciendo, habiéndose duplicado desde 1970, con estimaciones que sugieren una población máxima de casi 10 mil millones para fines de siglo.
A su vez, se espera que esta huella humana en constante expansión acelere y empeore la inseguridad alimentaria existente, la degradación del suelo, el declive de la biodiversidad, la contaminación, la desigualdad social y los conflictos regionales.
"Este enorme rebasamiento ecológico se debe en gran medida al uso creciente de combustibles fósiles", escriben los investigadores.
"Estos combustibles convenientes nos han permitido desvincular la demanda humana de la regeneración biológica: el 85 por ciento de la energía comercial, el 65 por ciento de las fibras y la mayoría de los plásticos se producen ahora a partir de combustibles fósiles".
Imagen: Resumen de las principales categorías de cambios ambientales expresadas como un cambio porcentual en relación con la línea de base dada en el texto. El rojo indica el porcentaje de la categoría que está dañada, perdida o afectada de otra manera, mientras que el azul indica el porcentaje que está intacto, que permanece o que no se ve afectado de otra manera.
A pesar de que todo esto se considera conocimiento científico establecido, la vida humana en su mayor parte continúa como si no lo fuera, dicen los investigadores.
"Detener la pérdida de biodiversidad no está ni cerca de la cima de las prioridades de ningún país, por detrás de otras preocupaciones como el empleo, la atención médica, el crecimiento económico o la estabilidad monetaria", escriben los autores.
"La humanidad está ejecutando un esquema Ponzi ecológico en el que la sociedad roba a la naturaleza y a las generaciones futuras para pagar el aumento de los ingresos a corto plazo. Incluso el Foro Económico Mundial, que está cautivo de la peligrosa propaganda de lavado verde, ahora reconoce la pérdida de biodiversidad como una de las principales amenazas para la economía mundial ".
Incluso el cambio climático, que es una amenaza mucho más visible que la pérdida de biodiversidad, parece ser demasiado difícil de afrontar para las sociedades humanas, con concentraciones cada vez mayores de gases de efecto invernadero, y los continuos fracasos de las naciones para reducir eficazmente sus emisiones o establecer objetivos climáticos eficaces.
En el sombrío telón de fondo de tales amenazas existenciales, los electorados están adoptando cada vez más a líderes populistas de derecha con agendas anti-medioambientales que solo intensifican las presiones existentes, mientras perpetúan falsos paradigmas que vinculan el 'medio ambiente' con la 'economía'.
A largo plazo, los autores dicen que estamos ante un "espantoso futuro de extinción masiva, deterioro de la salud y trastornos climáticos (incluidas las migraciones masivas que se avecinan) y conflictos de recursos", si somos incapaces de cambiar el curso de la sociedad humana en una dirección que evite las extinciones y restaure los ecosistemas.
A pesar del aparente fatalismo de esta alarmante evaluación, los investigadores insisten en que el suyo no es un llamado a la rendición, sino más bien una 'ducha fría' que la humanidad y sus líderes parecen necesitar desesperadamente: un brutal control de la realidad para sacar a la gente de su adormecida y peligrosa inercia.
"Si bien ha habido llamamientos más recientes para que la comunidad científica, en particular, sea más vocal sobre sus advertencias a la humanidad, estas no han sido lo suficientemente premonitorias para igualar la escala de la crisis", concluyen los científicos.
"Por lo tanto, corresponde a los expertos en cualquier disciplina que se ocupe del futuro de la biosfera y del bienestar humano evitar las reticencias, evitar endulzar los abrumadores desafíos que se avecinan y 'contar las cosas como son'. Cualquier otra cosa es engañosa en el mejor de los casos, o negligente y potencialmente letal para la empresa humana en el peor de los casos".
Los hallazgos se informan en Frontiers in Conservation Science: Underestimating the Challenges of Avoiding a Ghastly Future
