Un equipo de investigadores del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) está estudiando una audaz forma de estabilizar la capa de hielo: generando billones de toneladas de nevadas bombeando agua del océano sobre los glaciares y distribuyéndolos con cañones de nieve.
La cantidad de hielo marino que rodea la Antártida se ha desplomado repentinamente desde un nivel récord a mínimos históricos, y los científicos están desconcertados por el giro de los acontecimientos.
El hielo flotante en la costa del continente sur aumentó de manera constante desde 1979 y alcanzó un nivel récord en 2014. Pero tres años después la extensión promedio anual del hielo marino antártico alcanzó su punto más bajo, eliminando tres décadas y media de ganancias, según un estudio de la NASA sobre datos satelitales.
Los arcos, ya sean formados por la naturaleza o diseñados por humanos, comúnmente se elevan sobre el suelo. No este arco. Compuesto por hielo marino, se extiende en dirección horizontal sobre el estrecho de Nares entre Groenlandia y la isla de Ellesmere.
Pero el "arco de hielo" relativamente plano todavía tiene importancia estructural. Actúa como portero, evitando que el hielo marino salga del Océano Ártico y se desplace hacia el sur en la Bahía de Baffin.
El permafrost se está descongelando 70 años antes de lo previsto y, según ha descubierto una expedición, la crisis climática mundial se está acelerando incluso más rápido de lo que los científicos temían.
Un equipo de la Universidad de Alaska Fairbanks dijo que estaban asombrados por la rapidez con que una sucesión de veranos inusualmente calurosos habían desestabilizado las capas superiores de bloques de hielo subterráneos gigantes que se habían congelado durante milenios.
Los científicos dicen que 2019 podría ser otro annus horribilis para el Ártico con temperaturas récord ya registradas en Groenlandia, un carámbano de fusión gigante que amenaza con sumergir las áreas costeras del mundo algún día.
"Es posible que podamos romper los récords establecidos en 2012 tanto para la menor extensión de hielo marino del Ártico como para el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia", advirtió Ruth Mottram, climatóloga del Instituto Meteorológico Danés (DMI).
Las concentraciones de oxígeno tanto en el océano abierto como en las aguas costeras han disminuido en un 2-5% desde al menos la mitad del siglo XX.
Este es uno de los cambios más importantes que ocurren en un océano que se está modificando cada vez más por las actividades humanas, con elevadas temperaturas del agua, contenido de dióxido de carbono y nutrientes de insumos.
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