Las industrias pesquera y turística deben tomar medidas preventivas antes de su llegada
Los conservacionistas y las industrias pesquera y turística deben tomar medidas preventivas para proteger la vida silvestre y los medios de vida mientras el fenómeno de El Niño amplifica las olas de calor marinas que ya se han vuelto más intensas y frecuentes por el cambio climático, dijeron científicos el miércoles.
El patrón climático natural se origina en el Océano Pacífico y provoca un aumento del calor en todo el mundo, provocando sequías en algunas zonas y fuertes lluvias en otras.
El Pacífico central y oriental, partes del oeste de Estados Unidos, Ecuador, Perú y el Océano Índico son los más afectados por olas de calor más prolongadas e intensificadas.
Los datos históricos muestran que estas regiones son vulnerables a la extinción masiva de hábitats marinos, incluidos los arrecifes de coral y los bosques de algas, escribieron nueve expertos en un comentario en la revista Nature.
Prepararse para las olas de calor en los próximos meses evitaría o suavizaría sus consecuencias, ganando un tiempo precioso para que se adapten las especies, los ecosistemas y las industrias conectadas, dijeron.
Los fenómenos extremos "nos muestran cómo podría ser el futuro a largo plazo bajo el cambio climático, cuando estas temperaturas cálidas del océano se experimentarán todos los días. Una combinación de calentamiento climático y fenómenos extremos dificultará la vida de especies que ya viven cerca de su máxima tolerancia", como los corales", dijo el coautor del informe Alistair Hobday, director de investigación para futuros marinos sostenibles en CSIRO Environment, Hobart, Australia.
Imagen: El pronóstico estacional global de la Oficina de Meteorología para septiembre-noviembre indica temperaturas del mar superiores al promedio en los próximos tres meses. Gráfico cortesía de bom.gov.au.
Las autoridades deberían establecer sistemas de alerta para que las comunidades locales puedan actuar, por ejemplo, reubicando especies de peces en aguas más frías, reduciendo las cuotas de captura o cerrando las áreas de pesca por completo, señalaron los científicos.
Estos pueden variar desde pronósticos meteorológicos oceánicos confiables con una semana de anticipación hasta proyecciones climáticas a largo plazo que tienen en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre.
Los expertos dijeron que una mejor previsión que utilice modelos que combinen modelos oceánicos y atmosféricos y evalúe la precisión de sus predicciones es "crucial" para la conservación de la biodiversidad local.
Las comunidades indígenas y locales deberían liderar esfuerzos intensificados de monitoreo y planificación, ya que están bien posicionadas para apreciar cambios tempranos en el medio ambiente, agregaron.
'Estado de ola de calor permanente'
Las olas de calor marinas perturban los ecosistemas, matan a algunas especies y obligan a otras a migrar a aguas más frías.
La crisis climática podría crear un "estado de ola de calor permanente", lo que significa que las especies y los ecosistemas ya no pueden sobrevivir en algunas regiones, escribieron los autores.
Imagen: Fuente: Análisis de A. J. Hobday et al. basado en datos de marine.copernicus.eu
Las capturas pueden reducirse durante varios años, como ocurrió en las pesquerías de cangrejo y vieira frente a la costa occidental de Australia después de un evento de calentamiento en 2011.
La migración de especies también puede afectar los precios del mercado pesquero, el empleo y la gestión de cuotas.
Las empresas de snorkel y buceo podrían reducir la cantidad de personal durante las olas de calor marinas o cambiar sus actividades para minimizar la pérdida de empleos, sugirieron los investigadores.
La adaptación al cambio climático ha cobrado un mayor protagonismo en las políticas públicas además de mitigar sus efectos.
En las negociaciones sobre el clima celebradas en Egipto el año pasado, el jefe de la ONU, Antonio Guterres, dio a conocer un plan quinquenal con un costo de 3.100 millones de dólares para construir un sistema mundial de alerta temprana para fenómenos meteorológicos extremos mortales y costosos amplificados por el cambio climático.
Los fenómenos de El Niño, que ocurren cada dos a siete años, se caracterizan por temperaturas superficiales del mar más cálidas que el promedio en el Pacífico central y oriental cerca del ecuador, y duran entre nueve y 12 meses.
Este año ya se han producido olas de calor marinas sin precedentes, con temperaturas récord en el Mediterráneo, el Atlántico norte y frente a Florida.
El Niño actual "podría ser tan fuerte" como el anterior registrado en 2015-2016, pero se está desarrollando más lentamente, afirmó Hobday.
La investigación se ha publicado en la revista Nature: With the arrival of El Niño, prepare for stronger marine heatwaves
