Febrero fue el mes más caluroso jamás registrado a nivel global
Meses de temperaturas récord y el fenómeno climático de El Niño llevaron el calentamiento de los océanos del mundo a un nuevo pico en febrero, dijeron los científicos.
Los océanos cubren el 70 por ciento del planeta y han mantenido habitable la superficie de la Tierra al absorber el 90 por ciento del exceso de calor producido por la contaminación de carbono procedente de la actividad humana desde los albores de la era industrial.
Los océanos del mundo se han estado calentando progresivamente durante aproximadamente una década, pero el año pasado los científicos dijeron que las temperaturas estaban "fuera de límites", ya que los efectos del cambio climático causado por el hombre se combinaron con los impactos de calentamiento a corto plazo del fenómeno natural El Niño.
Esa tendencia ha continuado hasta 2024, y en febrero se registraron temperaturas promedio en la superficie del mar de 21,06 grados Celsius, las más altas registradas en cualquier mes, según datos publicados el jueves por el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S).
En general, en todo el planeta el mes pasado fue el febrero más caluroso jamás registrado a nivel global, el noveno mes consecutivo de máximos históricos, dijo C3S.
Los datos de Copérnico de todo el planeta se remontan a la década de 1940, pero Carlo Buontempo, director del C3S, afirmó que teniendo en cuenta lo que los científicos saben sobre las temperaturas históricas "nuestra civilización nunca ha tenido que hacer frente a este clima".
Buontempo dijo que los niveles de calor en la parte superior de los océanos eran "notables".
Esto se debe a que muestran cuánta energía y carbono extra inyectados al sistema climático por las actividades humanas han absorbido los océanos.
Según los científicos, el año pasado se batieron muchos récords relacionados con el clima por enormes márgenes, en particular las temperaturas en los océanos.
Imagen: Anomalías mensuales de la temperatura del aire en la superficie global (°C) en relación con 1991-2020, desde enero de 1940 hasta febrero de 2024, representadas como series temporales para cada año. 2024 se muestra con una línea blanca, 2023 con una línea roja y todos los demás años con líneas finas sombreadas según la década, desde el azul (década de 1940) hasta el rojo ladrillo (década de 2020). Fuente de datos: ERA5. Crédito: C3S/ECMWF.
'Preocupante'
La temperatura de la superficie del mar influye en los patrones meteorológicos y climáticos.
Los océanos más calientes significan más humedad en la atmósfera, lo que lleva a un clima cada vez más errático, como feroces vientos y copiosas lluvias.
Las aguas más cálidas también afectan la vida marina, desde los arrecifes de coral hasta especies migratorias como las ballenas jorobadas.
Desde el año pasado, El Niño, que calienta la superficie del mar en el Pacífico sur y provoca un clima más cálido a nivel global, ha intensificado el calentamiento global a largo plazo que ha impulsado un aumento implacable de las temperaturas de los océanos a lo largo de los años.
"Las temperaturas de la superficie del océano en el Pacífico ecuatorial reflejan claramente El Niño", dijo el martes la jefa de la Organización Meteorológica Mundial, Celeste Saulo. Pero añadió que eso era sólo una parte de la historia.
"Las temperaturas de la superficie del mar en otras partes del mundo han sido persistentes e inusualmente altas durante los últimos 10 meses", dijo.
Las temperaturas de la superficie del mar en enero fueron "con diferencia" las más altas registradas para el mes, afirmó, y añadió: "Esto es preocupante y no puede explicarse sólo por El Niño".
Vídeo: En 2023 las condiciones de El Niño se han desarrollado en el Pacífico tropical por primera vez en siete años, preparando el escenario para un probable aumento de las temperaturas globales y perturbadores patrones climáticos y meteorológicos.
¿Respiro?
Copernicus ha dicho que las temperaturas globales del año pasado fueron probablemente las más altas en más de 100.000 años.
El período comprendido entre febrero de 2023 y enero de 2024 marcó la primera vez que la Tierra soportó 12 meses consecutivos de temperaturas 1,5°C más altas que las de la era preindustrial.
Y febrero continuó la racha récord, con un promedio de 1,77 °C más cálido que la estimación mensual para 1850-1900, el punto de referencia preindustrial.
Eso no supone una violación del límite del acuerdo climático de París de 2015 de "muy por debajo" de 2°C y preferiblemente de 1,5°C, que se mide durante décadas.
Y el respiro puede estar a la vuelta de la esquina.
Un rápido retorno del fenómeno climático de La Niña en 2024 podría en realidad reducir el riesgo de que 2024 rompa el récord de calor del año pasado, dijo el monitor climático de Europa.
El Niño alcanzó su punto máximo en diciembre de 2023 y se espera la transición de regreso a neutral para fines de la primavera del hemisferio norte y luego a La Niña durante el verano, según Buontempo, aunque "hay algunos indicios que sugieren que la transición hacia La Niña está ocurriendo más rápido de lo esperado".
Esto significa que si bien 2024 "estaba en camino de convertirse en otro año muy cálido, potencialmente un año récord... la posibilidad en realidad puede disminuir", dijo.
