Cambios dependientes de la etapa de vida en la fenología del uso del hábitat costero por parte del arenque del Mar del Norte
Debido al cambio climático, los arenques juveniles llegan cada vez más temprano al mar de Frisia en primavera. Esto se muestra en una nueva publicación de los ecologistas del NIOZ Mark Rademaker, Myron Peck y Anieke van Leeuwen.
"El hecho de que pudiéramos demostrar esto se debió únicamente a un muestreo muy consistente y continuo (durante más de 60 años) de los peces cada primavera y cada otoño con exactamente la misma fyke [red] cada vez", dice Rademaker. "Reconocer este tipo de cambio requiere extrema precisión y tenacidad".
Desde 1960, NIOZ, el Real Instituto Holandés para la Investigación del Mar, ha estado midiendo el número y las especies de peces que nadan en Marsdiep, entre Den Helder y Texel, día tras día, utilizando una fyke estándar, en primavera y otoño. Estas mediciones muestran que el número máximo de arenques juveniles que nadan en el Mar de Wadden desde 1982 llega ahora al menos dos semanas antes.
"Este cálculo es difícil en una especie de pez que nada en grandes cardúmenes", afirma Rademaker. "Un día puede que sólo haya diez arenques, mientras que al siguiente, de repente, hay diez mil peces nadando. Por lo tanto, si tomaras una medición un día u otro accidentalmente, obtendrías una imagen completamente diferente".
Medición extremadamente consistente
Según Rademaker, la solución a este problema reside en una medición extremadamente consistente, casi al metro cuadrado. "Sólo realizando mediciones en el mismo lugar una y otra vez, y casi continuamente, año tras año, se pueden revelar de forma fiable los cambios a largo plazo".
La investigación con la red "NIOZ fyke" es única en el mundo. La mayoría de los demás programas de seguimiento miden sólo una o varias veces al mes o incluso al trimestre y, a menudo, ni siquiera exactamente en el mismo lugar.
Imagen: Configuración del NIOZ kom-fyke (a, b) y su posición geográfica en la frontera entre el Mar del Norte y el Mar de Wadden (c).
Rademaker dice: "Cuando proyecté esa frecuencia de otros programas de investigación sobre los datos de la NIOZ fyke, seleccionando algunos días de medición aleatoria, los cambios en el momento del arenque no aparecieron".
El estudio del ritmo de los arenques juveniles en el mar de Wadden también será uno de los capítulos de la disertación que Rademaker defenderá el próximo mes en la Universidad de Wageningen. Así como pudo extraer la influencia del clima en el arenque a partir de enormes conjuntos de datos, también hizo cálculos sobre el muestreo a largo plazo de la vida bentónica del programa SIBES en el Mar de Wadden y sobre las mediciones de calamares de aguas profundas alrededor del Azores.
Además de defender la necesidad de una investigación sólida a largo plazo, la disertación de Rademaker también conlleva una importante advertencia para sus colegas.
"No hay que mirar ciegamente las estadísticas", subraya. "Con la ayuda de la inteligencia artificial, a veces es posible filtrar las tendencias más sorprendentes a partir de enormes conjuntos de datos. Pero esa investigación no vale nada si no se combina con experimentos y mediciones en el campo. Después de todo, también necesitas tener una buena teoría que pueda explicar lo que crees que ves en los datos".
La investigación se ha publicado en Global Change Biology: Local reflects global: Life stage‐dependent changes in the phenology of coastal habitat use by North Sea herring
