Podría alterar significativamente la distribución de medusas y otros zooplancton gelatinosos en el Océano Ártico
El zooplancton gelatinoso, incluidas las medusas y otros organismos diversos y casi transparentes, desempeña importantes funciones en los ecosistemas marinos. Se espera que el cambio climático altere significativamente sus poblaciones y distribuciones. Una nueva investigación examina su destino en el Océano Ártico, uno de los océanos que se calienta más rápido en la Tierra.
Los investigadores combinaron modelos tridimensionales de distribución de especies con variables oceanográficas de la Fase 6 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados. Los análisis permitieron al equipo identificar especies de zooplancton gelatinoso con rangos de hábitat en expansión o contracción en respuesta al cambio climático en el Océano Ártico.
Se predice que siete de las ocho especies modeladas se desplazarán más al norte en respuesta a las condiciones cambiantes del océano. Los impactos de estos cambios en las poblaciones de peces del Océano Ártico y la dinámica general del ecosistema justifican una mayor investigación.
Imagen: Proporciones de especies de zooplancton gelatinoso. El gráfico circular muestra la proporción relativa de aparición de ocho especies de zooplancton gelatinoso incluidas en el estudio.
"Nuestros hallazgos revelan el dramático potencial del cambio climático para remodelar los ecosistemas del Océano Ártico", dijo el autor correspondiente Dmitrii Pantiukhin, postdoctorado en el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina del Instituto Alfred Wegener (AWI) y en la Universidad de Bremen, en Alemania.
"Estos cambios en las poblaciones de zooplancton gelatinoso podrían tener efectos en cascada en toda la red alimentaria", dice la Dra. Charlotte Havermans del AWI.
La investigación se ha publicada en Limnology and Oceanography: Pan-Arctic distribution modeling reveals climate-change driven poleward shifts of major gelatinous zooplankton species
