La vida marina se enfrenta cada vez más a eventos de triple amenaza
La vida marina en la columna de agua depende de la combinación correcta de temperatura del agua, acidez y niveles de oxígeno, por lo que criaturas como los peces y el plancton pueden verse muy afectados por grandes fluctuaciones regionales en cualquiera de estos parámetros. Cuando dos, o incluso las tres, están fuera de lugar, el entorno puede volverse inhabitable para muchas especies.
Debido a que el cambio climático en general ha estado calentando el océano, aumentando su acidez y reduciendo sus niveles de oxígeno, la preocupación por estos eventos regionales de múltiples amenazas, conocidos como extremos de columnas compuestas (column-compound extremes en inglés), está aumentando.
Ahora, Joel Wong y sus colegas de ETH Zurich informan que desde principios de la década de 1960, los extremos de columnas compuestas se han intensificado: aumentan en volumen, duran más y ocurren con más frecuencia. El equipo llegó a estas conclusiones utilizando el Modelo del Sistema Terrestre Comunitario para crear una simulación computacional de los 300 metros superiores del océano global desde 1961 hasta 2020.
El análisis sugiere que los extremos de triple columna compuesta (eventos que involucran la convergencia de temperaturas extremas, alta acidez y bajos niveles de oxígeno) ocuparon 39 veces más volumen del océano, duraron tres veces más y fueron seis veces más intensos en 2020 que a principios de la década de 1960.
Imagen: Ilustración de los conceptos utilizados para detectar y analizar los extremos de columnas compuestas.
Estos eventos de triple amenaza ocurren en aguas tropicales y en el Pacífico Norte y tienden a estar asociados con el patrón climático global cíclico conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).
La simulación también mostró que, en general, los extremos de las columnas compuestas de doble y triple amenaza duran entre 10 y 30 días y reducen la cantidad de espacio habitable en la columna de agua afectada hasta en un 75%. El cambio climático causado por actividades antropogénicas es el principal impulsor de estos extremos en aumento.
Estos hallazgos podrían formar la base para futuras investigaciones sobre los efectos de los extremos de columnas compuestas en diferentes especies, ecosistemas y pesquerías.
La investigación se ha publicado en AGU Advances: Column-Compound Extremes in the Global Ocean
