Un nuevo estudio arroja luz sobre las temperaturas récord de la superficie del mar en 2023
2023 fue un año récord. Según el Informe Anual sobre el Clima Global 2023 de la NOAA, 2023 fue el año más cálido desde que comenzaron los registros de temperatura atmosférica global en 1850, con una temperatura 1,18°C (2,12°F) por encima del promedio del siglo XX de 13,9°C (57,0°F).
Ahora, un nuevo análisis dirigido por científicos del NCEI muestra que las temperaturas medias globales de la superficie del mar también alcanzaron un récord en 2023. El artículo indica además que estas temperaturas récord estuvieron asociadas a olas de calor marinas extremadamente fuertes que los autores denominaron Súper olas de calor marinas (Super-Marine Heatwaves en inglés).
Décadas de datos
La temperatura de la superficie del mar (TSM) es la temperatura de la capa superior del agua de mar, que normalmente son los primeros metros. Los datos de TSM se recopilan mediante observaciones satelitales o mediante observaciones in situ desde barcos, boyas a la deriva, boyas amarradas y, más recientemente, vehículos autónomos de superficie como Saildrones. El monitoreo de los cambios en la temperatura de la superficie del mar es esencial para comprender y mitigar los impactos del cambio climático y otros factores de estrés ambiental.
La temperatura superficial del mar por interpolación óptima diaria (DOISST) del NCEI es un producto global diario de temperatura de la superficie del mar con una resolución de 0,25° × 0,25° que incluye datos desde septiembre de 1981 en adelante y combina temperaturas de la superficie del mar obtenidas por satélite con temperaturas de la superficie del mar in situ obtenidas de barcos, boyas y flotadores Argo.
El análisis de la TSM basado en DOISST muestra que a nivel global (90°S–90°N) las temperaturas de superficie del mar diarias promedio comenzaron a romper récords estacionales históricos en marzo de 2023 y continuaron haciéndolo hasta principios del verano de 2024. El récord histórico se alcanzó el 4 de abril de 2023 (18,83°C), y se superó continuamente desde el 16 de julio hasta el 21 de agosto de 2023 (19,00°C).
El análisis confirma que los registros globales diarios que muestra DOISST son consistentes en diferentes conjuntos de datos, así como en análisis realizados en diferentes períodos de tiempo. Las temperaturas de la superficie del mar en 2023 alcanzaron niveles récord en gran parte de los océanos del mundo.
Imagen: El gráfico anterior es una instantánea de la herramienta de monitoreo en tiempo real creada por ClimateReanalyzer.org, que muestra las líneas de temperatura de la superficie del mar mensuales desde 1981 hasta julio de 2024 para [60°S–60°N]. La línea naranja muestra las temperaturas de la superficie del mar récord de 2023. La línea negra en negrita muestra las temperaturas medidas en 2024. La línea negra discontinua central es la media climatológica histórica (1982-2011), rodeada por las desviaciones estándar multiplicadas por dos. Crédito: NOAA NCEI/Climate Reanalyzer.
El nuevo documento muestra que la anomalía récord de la temperatura superficial del mar (TSM) de 2023 se atribuye a una tendencia de calentamiento a largo plazo asociada con el aumento de los gases de efecto invernadero, un cambio a la fase cálida de un modo multidecadal Pacífico-Atlántico-Ártico (PAA) y un calentamiento asociado con la transición de los eventos de La Niña de 2020-23 al evento de El Niño de 2023-24. "El impacto de los dos primeros factores sugiere que en el futuro habrá elevadas temperaturas de superficie del mar, en particular en el verano del hemisferio norte", afirmó Boyin Huang, oceanógrafo del NCEI y autor principal del artículo.
Súper olas de calor marinas
El documento también indica que estas temperaturas de superficie del mar (TSM) récord fueron olas de calor marinas extremadamente fuertes (MHW). Las olas de calor marinas fueron tan potentes que los autores idearon un nuevo término para ellas: súper olas de calor marinas (Super-Marine Heatwaves en inglés).
Las MHW generalmente describen cualquier momento en que la temperatura del océano se encuentra por encima del percentil 90 durante cinco o más días seguidos, con intervalos de menos de tres días. Esto significa que las temperaturas son más cálidas que el 90% de las observaciones anteriores para una determinada época del año.
En 2023, las MHW fueron tan extremas que los autores del artículo acuñaron el término “super-MHW” para describir los casos en que la temperatura superficial del mar (TSM) diaria de 2023 superó la TSM diaria máxima correspondiente del período de 1982 a 2022. Estas super-MHW se produjeron en todo el mundo, incluida la región del Ártico.
Imagen derecha: Temperaturas de superficie del mar récord en agosto de 2023 expresadas en (a) temperaturas de superficie del mar promedio (°C), (b) índice de intensidad de MHW convencional (grados-día) y (c) intensidad de super-MHW (°C). Crédito: https://doi.org/10.1029/2024GL108369
Las olas de calor marinas pueden tener significativos efectos en la vida marina, como el colapso de las pesquerías y la muerte de los corales. Pueden ocurrir en todo el mundo, incluida la zona ártica.
Los autores del artículo documentaron super-MHW que ocurren en el Pacífico tropical central cerca de la línea de cambio de fecha (0,1°-0,2°C), el Pacífico tropical oriental al este de 120°O (0,1°-0,5°C), el Pacífico norte al norte de 30°N (0,2°-1,0°C), el Atlántico tropical norte entre el ecuador y 30°N (0,2°−0,5°C), el Atlántico norte noroccidental al sur de Groenlandia (0,5°C), la zona costera del Ártico (0,5°−2,0°), el océano Índico occidental al oeste de 90°E (0,2°−1,0°C) y el océano Austral (0,2°−1,0°C). Las MHW afectan la biología y la química de un ecosistema.
Impactos de las temperaturas récord en la superficie del océano
La temperatura récord en la superficie del océano tiene muchos impactos en los sistemas climáticos de la Tierra, uno de ellos es la mayor fuerza y la rápida intensificación de los huracanes, ya que las aguas cálidas alimentan las tormentas. En coincidencia con el récord de temperatura de la superficie del océano en 2024, se produjo el huracán de categoría 5 más temprano registrado: el huracán Beryl se intensificó en muy poco tiempo desde una tormenta tropical a un huracán de categoría 5.
Imagen: El huracán Beryl (del 28 de junio al 11 de julio de 2024) fue el huracán de categoría 5 que se formó más temprano del que se tiene registro. El desarrollo de Beryl fue impulsado por temperaturas récord en la superficie del océano. Crédito: NOAA NESDIS
El estudio se ha publicado en Geophysical Research Letters: Record High Sea Surface Temperatures in 2023
