Están dañando ecosistemas críticos como los arrecifes de coral
A medida que el océano se calienta debido al cambio climático, una mejor comprensión de cómo se desarrollan y duran las dañinas olas de calor marinas puede ayudar a los científicos a predecirlas con mayor precisión y pronosticar sus impactos en los ecosistemas marinos.
En un nuevo artículo de revisión, la oceanógrafa del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS), Dra. Jessica Benthuysen, y sus coautores descubrieron que los investigadores están desarrollando su comprensión de la estructura 3D de las olas de calor marinas utilizando observaciones y modelos.
"Las olas de calor marinas están dañando ecosistemas críticos como los arrecifes de coral, provocando eventos de blanqueamiento masivo como los cinco que hemos visto en la Gran Barrera de Coral desde 2016. Necesitamos seguir mejorando nuestro conocimiento sobre ellas mediante un seguimiento constante y específico. Esto puede orientar las medidas de gestión", afirmó la Dra. Benthuysen.
Los científicos describieron cómo se utilizó una variedad de fuentes de datos para tomar las temperaturas y cómo cambiaron durante una ola de calor marina en la Gran Barrera de Coral en febrero de 2020. Estas incluyeron registradores de temperatura en los arrecifes, estaciones meteorológicas del AIMS y amarres del Sistema Integrado de Observación Marina (IMOS).
Animación de los datos de la misión de planeadores desde la Gran Barrera de Coral en enero y febrero de 2020. Crédito: IMOS Ocean Current
Los sistemas en curso a bordo del buque de investigación Cape Ferguson de AIMS midieron las temperaturas del agua superficial, proporcionando datos casi en tiempo real, mientras navegaba por el arrecife. Los científicos también impulsaron el despliegue selectivo de planeadores oceánicos IMOS para comprender qué tan profunda llegó la ola de calor marina como parte de la Instalación de Muestreo Basado en Eventos IMOS.
"En conjunto, estas mediciones de temperatura proporcionaron un conjunto de datos completo para evaluar las características y los impactos de la ola de calor marina durante el evento de blanqueamiento masivo de corales de 2020 en el arrecife", dijo la Dra. Benthuysen.
El estudio se ha publicado en Communications Earth & Environment: A global overview of marine heatwaves in a changing climate
