En menos de tres años se agotará la cantidad de gases de efecto invernadero que se pueden emitir
Abundan las malas noticias sobre el clima. África se ve especialmente afectada por el cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas, que afectan vidas y medios de subsistencia.
Vivimos en un mundo que se calienta al ritmo más rápido desde que se tienen registros. Sin embargo, los gobiernos han tardado en actuar.
La conferencia anual global sobre cambio climático (COP30) está a pocos meses de celebrarse. Se suponía que los 197 países miembros de las Naciones Unidas debían haber presentado sus planes climáticos nacionales actualizados a la ONU para febrero de este año. Estos planes describen cómo cada país reducirá sus emisiones de gases de efecto invernadero de conformidad con el Acuerdo de París, un acuerdo internacional legalmente vinculante. Este acuerdo compromete a todos los signatarios a limitar el calentamiento global antropogénico a no más de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
Los gobiernos también deben llevar a la COP30 sus planes nacionales de acción climática recientemente actualizados y mostrar cómo planean adaptarse a los impactos que traerá el cambio climático.
Pero hasta ahora, solo 25 países, que representan alrededor del 20% de las emisiones globales, han presentado sus planes, conocidos como Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional. En África, son Somalia, Zambia y Zimbabue. Esto deja 172 países por presentar.
Las contribuciones determinadas a nivel nacional son fundamentales para establecer los compromisos de los países a corto y mediano plazo en materia de cambio climático. Además, proporcionan una orientación que puede orientar decisiones políticas e inversiones más amplias. La armonización de los planes climáticos con los objetivos de desarrollo podría sacar de la pobreza a 175 millones de personas.
Pero se podría decir que sólo uno de los planes presentados (el del Reino Unido) es compatible con el Acuerdo de París.
"Somos científicos del clima, y uno de nosotros (Piers Forster) lidera el equipo científico global que publica el informe anual Indicadores del Cambio Climático Global. Este informe ofrece una visión general del estado del sistema climático. Se basa en cálculos de las emisiones netas de gases de efecto invernadero a nivel mundial, su concentración en la atmósfera, el aumento de las temperaturas en la superficie terrestre y la proporción de este calentamiento causado por la actividad humana", dice Debbie Rosen, directora de Investigación y Desarrollo de Innovación del Centro Priestley para el Futuro Climático de la Universidad de Leeds.
El informe también analiza cómo se intensifican las temperaturas extremas y las precipitaciones, cuánto sube el nivel del mar y cuánto dióxido de carbono puede emitirse aún antes de que la temperatura del planeta supere en 1,5 °C la de la era preindustrial. Esto es importante, ya que es necesario mantenerse dentro de los 1,5 °C para evitar los peores impactos del cambio climático.
El informe muestra que el calentamiento global antropogénico alcanzó los 1,36 °C en 2024. Esto elevó la temperatura media global (una combinación del calentamiento antropogénico y la variabilidad natural del sistema climático) a 1,52 °C. En otras palabras, el mundo ya ha alcanzado un nivel de calentamiento tan elevado que no puede evitar significativos impactos del cambio climático. Sin duda, nos encontramos en una peligrosa situación.
Imagen: Indicadores del Cambio Climático Global 2024: actualización anual de indicadores clave del estado del sistema climático y la influencia humana
Nuestro planeta está peligrosamente caliente
Aunque las temperaturas globales del año pasado fueron muy altas, también resultaron alarmantemente normales. Los datos hablan por sí solos. La persistencia de niveles récord de emisiones de gases de efecto invernadero ha provocado un aumento de las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.
El resultado es un aumento de las temperaturas que está consumiendo rápidamente el presupuesto de carbono restante (la cantidad de gases de efecto invernadero que se pueden emitir en un plazo acordado). Este se agotará en menos de tres años con los niveles actuales de emisiones.
Debemos afrontar esto con franqueza: la ventana para mantenernos dentro de los 1,5 °C está prácticamente cerrada. Incluso si logramos bajar las temperaturas en el futuro, será un largo y difícil camino.
Al mismo tiempo, se intensifican los fenómenos climáticos extremos, lo que conlleva riesgos y costos a largo plazo para la economía global, pero también, y esto es importante, para las personas. El continente africano se enfrenta ahora a su crisis climática más mortífera en más de una década.
Sería imposible imaginar el funcionamiento de las economías sin acceso rápido a datos fiables. Cuando los precios de las acciones se desploman o el crecimiento se estanca, políticos y líderes empresariales actúan con decisión. Nadie toleraría información obsoleta sobre las ventas o el mercado bursátil.
Pero en lo que respecta al clima, la velocidad del cambio climático a menudo supera los datos disponibles. Esto significa que no se pueden tomar decisiones rápidas. Si tratáramos los datos climáticos como los informes financieros, cundiría el pánico tras cada alarmante actualización. Pero si bien los gobiernos suelen reaccionar ante una recesión económica, han sido mucho más lentos en responder a lo que nos muestran los indicadores climáticos clave (los signos vitales de la Tierra).
Imagen derecha: Emisiones antropogénicas anuales globales de gases de efecto invernadero por fuente
¿Qué debe suceder a continuación?
A medida que más países desarrollan sus planes climáticos, es hora de que los líderes de todo el mundo afronten las duras realidades de la ciencia climática.
Los gobiernos necesitan tener acceso rápido a datos climáticos fiables para poder desarrollar planes climáticos nacionales actualizados. Estos planes también deben adoptar una perspectiva global. Esto es fundamental para la justicia y la equidad. Por ejemplo, los países desarrollados deben reconocer que han emitido más gases de efecto invernadero y liderar la presentación de ambiciosos esfuerzos de mitigación y la financiación para que otros países se descarbonicen y se adapten.
En África, la ONU celebrará en septiembre la Semana del Clima de la CMNUCC en Adís Abeba. Además de planificar la COP30, se celebrarán sesiones sobre el acceso a la financiación climática y cómo garantizar que la transición hacia cero emisiones de carbono de origen humano para 2050 (cero emisiones netas) sea justa y equitativa. La cumbre también busca apoyar a los países que aún están trabajando en sus planes climáticos nacionales.
Si se implementan las contribuciones determinadas a nivel nacional, el ritmo del cambio climático se ralentizará. Esto es vital no solo para los países y las economías que actualmente se encuentran en la primera línea de la lucha contra el cambio climático, sino también para el funcionamiento de una sociedad global.
Solo cinco de los países del G20 han presentado sus planes para 2035: Canadá, Brasil, Japón, Estados Unidos y el Reino Unido. Sin embargo, el G20 es responsable de alrededor del 80 % de las emisiones globales. Esto significa que la actual presidencia de Sudáfrica en el G20 puede contribuir a que el mundo priorice los esfuerzos para ayudar a los países en desarrollo a financiar su transición a una economía baja en carbono.
Otro factor preocupante es que sólo 10 de las contribuciones determinadas a nivel nacional actualizadas han reafirmado o fortalecido los compromisos de abandonar los combustibles fósiles. Esto significa que los planes climáticos nacionales de la Unión Europea, China e India serán clave para poner a prueba su liderazgo climático y mantener vigentes los objetivos de temperatura de 1,5 °C del Acuerdo de París. Muchos otros países analizarán minuciosamente los compromisos de estos países antes de presentar sus propios planes climáticos nacionales.
Los datos del informe ayudan al mundo a comprender no sólo lo que sucedió en los últimos años, sino también qué esperar más adelante.
"Esperamos que estos y otros países presenten planes ambiciosos y creíbles mucho antes de la COP30. De hacerlo, esto finalmente acortará la distancia entre reconocer la crisis climática y tomar medidas decisivas para abordarla. Cada tonelada de emisiones de gases de efecto invernadero importa", concluye Rosen.
El informe se ha publicado en Earth System Science Data: Indicators of Global Climate Change 2024: annual update of key indicators of the state of the climate system and human influence
Este artículo se republica desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original en inglés: Only 3 years left – new study warns the world is running out of time to avoid the worst impacts of climate change.
