La geoingeniería de glaciares afectaría a los ecosistemas marinos y la pesca
El agua cálida que fluye hacia los fiordos y bajo las plataformas de hielo seguirá siendo una de las principales causas del derretimiento de los glaciares a medida que aumenten las temperaturas globales. Este derretimiento, a su vez, contribuirá a la subida del nivel del mar y a las crecientes inundaciones en las zonas costeras.
Como las reducciones de emisiones no alcanzan los objetivos internacionales, los científicos y algunos miembros del público están discutiendo las posibilidades de utilizar la geoingeniería para mitigar las inundaciones costeras y otros efectos perjudiciales del calentamiento climático.
Una propuesta consiste en construir barreras en el océano para impedir que el agua caliente llegue a los glaciares. Por ejemplo, algunos científicos han propuesto colocar una cortina de acero flotante o un muro de roca submarino alrededor de partes de la capa de hielo de Groenlandia para limitar la entrada de corrientes cálidas que derriten el hielo.
Sería difícil construir tales barreras y no está claro su eficacia, señalan Mark Hopwood y sus colegas en un comentario reciente en AGU Advances centrado en los posibles efectos de este método en el glaciar más grande de Groenlandia, Sermeq Kujalleq.
Imagen derecha: Tres ejemplos de técnicas de geoingeniería glacial para mitigar el aumento del nivel del mar debido al derretimiento de la capa de hielo [Crédito: Adaptado de la Figura 1 de Moore et al. (2018); Diseño: Claire Welsh/Nature].
Además, es probable que los muros submarinos acarreen importantes inconvenientes para los ecosistemas marinos. Los modelos sugieren que dichas barreras interrumpirían el proceso mediante el cual la escorrentía glacial extrae agua rica en nutrientes de las profundidades oceánicas. Esta alteración, a su vez, reduciría los niveles de fitoplancton cerca de la superficie y las poblaciones de peces que dependen de ellos, lo que en última instancia afectaría a los groenlandeses que dependen de estos peces para su sustento.
Los muros también podrían alterar los patrones migratorios de los peces, agravando el problema. Es poco probable que los efectos secundarios de los muros submarinos sean socialmente aceptables, escriben los autores. Sugieren que los muros construidos para proteger los glaciares antárticos tendrían efectos similares en los ecosistemas locales.
Los investigadores señalan que, si bien las barreras para la protección de los glaciares son hipotéticas e irrealistas en este momento, es probable que el interés en la geoingeniería aumente en las próximas décadas. Por lo tanto, es importante tener presentes las consecuencias imprevistas de estos proyectos.
Algunos investigadores han sugerido que se deberían probar los enfoques de geoingeniería para que los responsables de las políticas puedan evaluar sus costos y beneficios basándose en datos del mundo real. Pero antes de considerar seriamente estas técnicas, escriben Hopwood y sus colegas, es crucial que los científicos conversen con las partes interesadas locales para entender cómo las posibles repercusiones podrían afectar sus vidas y medios de subsistencia.
Más información: Glacier Geoengineering May Have Unintended Consequences for Marine Ecosystems and Fisheries. AGU Advances (2025)
