Uno de los aspectos más aterradores de Melissa fueron sus vientos sostenidos máximos de 298 km/h
El cambio climático provocado por el ser humano intensificó los destructivos vientos y la lluvia desatados por el huracán Melissa y aumentó las temperaturas y la humedad que alimentaron la tormenta, según un análisis publicado el jueves.
Melissa fue uno de los huracanes atlánticos más fuertes en tocar tierra y provocó un clima devastador en Jamaica, Haití, República Dominicana y Cuba, causando decenas de muertes en todo el Caribe. Los techos de las casas fueron arrancados, los hospitales sufrieron daños, las carreteras quedaron bloqueadas por deslizamientos de tierra y los campos de cultivo fueron arrasados.
El análisis rápido realizado por World Weather Attribution (WWA) reveló que el cambio climático incrementó la velocidad máxima del viento de Melissa en un 7 % y la intensidad de las precipitaciones en un 16 %. Los científicos también indicaron que la temperatura y la humedad en las que se intensificó la tormenta fueron seis veces más probables debido al cambio climático en comparación con la era preindustrial.
Los análisis de atribución rápida son un tipo de investigación que estudia los factores que influyen en un fenómeno meteorológico extremo y explora cómo habría sido dicho fenómeno en un mundo sin cambio climático. Suelen publicarse días o semanas después de que ocurra un fenómeno meteorológico extremo.
Imagen: Exposición de la población por zona de velocidad del viento del huracán Melissa. Datos: Datos de la tormenta: NHC – NOAA 2025; Población: WorldPop 2020; Límites administrativos: Banco Mundial 2024; Mapa base: ESRI 2025 (superior). El período de 5 días más lluvioso en cada ubicación entre el 19 y el 29 de octubre de 2025, relacionado con el paso de Melissa. La trayectoria del huracán Melissa a intervalos de 12 horas se muestra como una serie de puntos rosas. Datos de MSWX (abajo).
Melissa se desplazó lentamente por la región, absorbiendo enormes cantidades de energía de las aguas oceánicas anormalmente cálidas. El análisis reveló que las temperaturas oceánicas en la trayectoria de Melissa a través del Caribe fueron aproximadamente 1,4 °C (2,5 °F) más cálidas en comparación con un clima preindustrial.
"Las temperaturas oceánicas más cálidas son, en efecto, el motor que impulsa un huracán… cuanto más cálidas sean las temperaturas del océano, mayor será la velocidad del viento que puede tener un huracán", dijo Theodore Keeping, científico climático que trabaja para WWA y contribuyó al análisis.
Melissa es la cuarta tormenta en el Atlántico este año que experimentó una rápida intensificación, que se produce cuando los vientos máximos sostenidos de un ciclón tropical aumentan en al menos 30 nudos (aproximadamente 35 mph o 56 km/h) en 24 horas.
"Un huracán tan poco frecuente habría tenido vientos unos 16 km/h menos extremos en un clima preindustrial", afirmó Keeping. Añadió que las investigaciones vinculan la velocidad de los vientos de los huracanes con los daños económicos y que el huracán Melissa habría causado menos destrucción si sus vientos hubieran sido más débiles.
Los científicos han vinculado la rápida intensificación de los huracanes en el Atlántico con el cambio climático antropogénico. Los gases de efecto invernadero liberados por el ser humano, como el dióxido de carbono, provocan que la atmósfera retenga más vapor de agua y aumenten la temperatura de los océanos. El calentamiento de los océanos proporciona a los huracanes la energía necesaria para generar más lluvia y fortalecerse con mayor rapidez.
Imagen: Residentes caminan por Lacovia Tombstone, Jamaica, después del paso del huracán Melissa, el miércoles 29 de octubre de 2025.
"Es como coger una esponja y escurrirla, y el cambio climático está haciendo que esa esponja sea aún más grande", dijo Brian Tang, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Albany.
Tang, quien no participó en la investigación de la WWA, dijo que la metodología del estudio publicado el jueves parece sólida, y que uno de los aspectos más novedosos del análisis fue la conexión que los científicos establecieron entre las velocidades del viento y el aumento de los daños, lo que, según dijo, es un área de investigación desafiante.
Andrew Dessler, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Texas A&M, quien no participó en la investigación de WWA, afirmó que los resultados del análisis rápido concuerdan con las investigaciones existentes sobre el cambio climático y las tormentas tropicales en el Atlántico. "Esto coincide plenamente con nuestras expectativas sobre lo que ocurrirá en el futuro", declaró Dessler.
Según Dessler, los análisis de atribución rápida ayudan a explicar la influencia del cambio climático poco después de un fenómeno meteorológico catastrófico. Añadió que estos análisis son "muy valiosos como una visión general rápida" antes de que los científicos puedan realizar cálculos más complejos.
Dessler afirmó que uno de los aspectos más aterradores de Melissa fueron sus vientos sostenidos máximos de 298 km/h (185 mph). "Es muy raro que una tormenta sea tan fuerte. Y creo que, en la medida en que esto sea un presagio del futuro, no es nada bueno", dijo.
El análisis se titula "Climate change enhanced intensity of Hurricane Melissa, testing limits of adaptation in Jamaica and eastern Cuba"
