Las marejadas ciclónicas extremas podrían volverse habituales
Al igual que en gran parte del resto del planeta, el clima en Noruega está cambiando: tanto el aire como el océano se están calentando. El clima se está volviendo más severo al mismo tiempo que sube el nivel del mar, lo que incrementa el riesgo de marejadas ciclónicas e inundaciones costeras.
Esto podría tener devastadoras consecuencias para las empresas y los lugares de trabajo.
"Sabemos que el nivel del mar está subiendo debido al cambio climático, pero desconocemos a quiénes afectará. Por lo tanto, el objetivo de este estudio ha sido identificar qué lugares de trabajo y empresas se ubican realmente en estas zonas inundables", afirmó Francis Barre, investigador de doctorado de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).
Él está detrás del estudio que compara dónde se ubican las empresas y los lugares de trabajo, el valor que crean y qué tan vulnerables son a las marejadas ciclónicas en varios escenarios climáticos.
¿Qué ocurre cuando el nivel del mar sube y las tormentas generan marejadas que inundan zonas de importancia comercial como Ålesund o Tromsø? ¿Qué sectores corren mayor riesgo? ¿Es hora de trasladar las fábricas a zonas más seguras?
Como parte del estudio, Barre ha creado mapas digitales.
Los usuarios pueden ampliar la información de su municipio y obtener una visión detallada de la ubicación de los negocios y cuáles se encuentran en zonas con riesgo de inundación.
Imagen: Los mapas digitales creados por investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología permiten hacer zoom en las zonas costeras para ver dónde se ubican las empresas y compañías, cuánto valor generan y cuántos empleados tienen. Aquí vemos una sección del puerto de Tromsø, tanto en la actualidad como en el año 2100, cuando las temperaturas superficiales han aumentado entre 3 y 5 grados. Los puntos rosas representan negocios, mientras que los rojos indican las personas expuestas a una inundación de 20 años, un fenómeno relativamente común. Crédito: Francis I. Barre et al.
Pésimo escenario
En el estudio, Barre utilizó escenarios de inundaciones de la Dirección de Recursos Hídricos y Energía de Noruega (NVE) que muestran lo que sucedería en caso de una marejada ciclónica de 20 años, una marejada ciclónica de 200 años y una marejada ciclónica de 1.000 años.
Existen predicciones para los tres escenarios, calculadas tanto con base en el actual nivel del mar como en el peor escenario posible, donde la temperatura global ha aumentado entre 3 y 5 °C.
Los investigadores prevén que esto ocurrirá para el año 2100 si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan al ritmo actual.
"Vemos que las consecuencias de una marejada ciclónica de 20 años de duración en el peor de los casos son mayores que las de una marejada ciclónica de 1.000 años con las condiciones actuales", dijo Barre.
Una marejada ciclónica milenaria es un nivel de agua extremadamente alto que se espera que ocurra en promedio cada mil años. Lo más cercano que hemos estado a este tipo de marejada ciclónica en tiempos modernos fue en febrero de 2020, cuando el huracán Elsa causó marejadas ciclónicas en Agder, Noruega Occidental y Trøndelag.
Se registró un nivel de agua récord en Måløy, Bryggen en Bergen se inundó y el puerto de Trondheim quedó sumergido.
"Este tipo de marejadas ciclónicas extremas podrían volverse habituales. Es una perspectiva muy alarmante", señaló Barre.
Sin embargo, enfatiza que estamos hablando de extremos.
"Este es un escenario en el que no hemos hecho nada para detener las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que realmente pone de relieve la importancia de reducirlas".
Imagen: Se instalaron pasarelas para que la gente pudiera llegar a las tiendas de Bryggen en Bergen sin mojarse los pies. Foto: Marit Hommedal/NTB
Podrían perderse activos por valor de 12.600 millones de coronas noruegas
Los resultados muestran que los mayores activos en riesgo se encuentran en el sector servicios (como el comercio y el transporte) y la administración pública. Si se produjera el peor escenario, el valor añadido bruto (VAB) que estaría expuesto a las mareas de tormenta y las inundaciones en estos sectores asciende actualmente a 3.300 y 4.100 millones de coronas noruegas al año, respectivamente.
Los totales son menores en el caso de la agricultura y la pesca, pero aproximadamente el 15% del valor agregado en este sector es vulnerable a las mareas ciclónicas, principalmente relacionadas con la industria de la acuicultura.
Dadas las actuales condiciones climáticas, solo el 0,2 % del valor añadido total de Noruega corre el riesgo de inundaciones causadas por marejadas ciclónicas. Sin embargo, en el peor de los casos, el 3,7 % del valor añadido del país estaría en riesgo.
Según las cifras actuales, esto equivale a 12.600 millones de coronas noruegas de valor añadido.
La vulnerable industria del petróleo y el gas
Barre destaca que el estudio se basa en cifras de la actual situación económica.
"No he analizado qué sucederá si las empresas empiezan a alejarse de las zonas de riesgo o si los municipios empiezan a construir defensas contra inundaciones. Lo que las cifras muestran realmente es hasta qué punto la economía noruega tendrá que adaptarse a los nuevos riesgos", explicó Barre.
También ha investigado cómo las empresas y la economía están indirectamente expuestas al riesgo de inundaciones debido a que partes de la cadena de valor se ubican en zonas vulnerables. En este escenario, las cifras son aún mayores.
"El sector que destaca aquí es la industria del petróleo y el gas. Si bien la extracción se realiza en alta mar, la industria depende de un sector de suministro en tierra. Como resultado, la industria del petróleo y el gas también está expuesta a riesgos a medida que sube el nivel del mar. Esto indica la vulnerabilidad de estos sectores", añadió Barre.
Puede utilizarse para la planificación local
Barre cree que las autoridades locales podrían beneficiarse enormemente del estudio, utilizándolo para analizar la vulnerabilidad a las inundaciones costeras en sus propias zonas.
"Por ejemplo, puede ayudarles a priorizar la construcción de defensas contra inundaciones en las zonas más vulnerables, donde la mayoría de las empresas están en riesgo", dijo Barre.
El estudio es un proyecto colaborativo entre NILU y la NTNU. La Autoridad Noruega de Cartografía ha aportado datos cartográficos sobre el riesgo de marejadas ciclónicas en diversos escenarios climáticos, y Barre ha obtenido datos financieros de las empresas del Centro de Registro de Brønnøysund.
"El Centro de Registro de Brønnøysund ha sido una fuente invaluable para este estudio. El fácil acceso a los datos de todas las empresas del país, tanto públicas como privadas, es una característica exclusiva de Noruega. Sin embargo, esto también implica que el estudio no es tan fácilmente transferible a otros países", afirmó Barre.
Un estudio sobre este tema aparece en Environmental Research Letters: High resolution GDP modelling for climate risk assessments with an application to coastal flooding in Norway
