Un fenómeno que intensifica tormentas, altera patrones climáticos y amenaza la vida marina
Los océanos del mundo absorbieron una cantidad récord de calor en 2025, afirmó el viernes un equipo internacional de científicos, lo que crea aún más condiciones para la subida del nivel del mar, tormentas violentas y la muerte de los corales.
El calor acumulado en los océanos el año pasado aumentó aproximadamente 23 zettajulios, una cantidad equivalente a casi cuatro décadas de consumo mundial de energía primaria.
Este hallazgo fue la lectura más alta de cualquier año desde que comenzaron los registros modernos a principios de la década de 1950, dijeron los investigadores.
Para realizar estos cálculos, más de 50 científicos de 31 instituciones de investigación utilizaron múltiples fuentes, incluida una flota de miles de robots flotantes que rastrean los cambios en el océano hasta profundidades de 2.000 metros.
Mirar las profundidades, en lugar de las fluctuaciones en la superficie, proporciona un mejor indicador de cómo los océanos están respondiendo a la "presión sostenida" de las emisiones de la humanidad, dijo la coautora del estudio, Karina von Schuckmann.
"El panorama es claro: los resultados para 2025 confirman que el océano continúa calentándose", declaró von Schuckmann, oceanógrafa del instituto de investigación francés Mercator Ocean International.
Imagen: Cambios en el contenido de calor del océano global en los 2000 metros superiores de las aguas oceánicas desde 1958. Crédito: Pan et al.
Los océanos son un regulador clave del clima de la Tierra porque absorben el 90% del exceso de calor en la atmósfera causado por la liberación de gases de efecto invernadero por parte de la humanidad, como el dióxido de carbono.
Toda esa energía adicional tiene un poderoso efecto dominó. El calentamiento de los océanos aumenta la humedad atmosférica, lo que alimenta los ciclones tropicales y las lluvias destructivas.
Los mares más calientes también contribuyen directamente a la subida del nivel del mar (el agua se expande cuando se calienta) y hacen que las condiciones sean insoportables para los arrecifes tropicales, cuyos corales perecen durante las prolongadas olas de calor marinas.
"Mientras la Tierra siga acumulando calor, el contenido de calor del océano seguirá aumentando, subirá el nivel del mar y se establecerán nuevos récords", afirmó von Schuckmann.
Imagen: Cambios en la temperatura superficial del océano global desde 1958. Crédito: Pan et al.
La decisión de la humanidad
El calentamiento de los océanos no es uniforme; algunas zonas se calientan más rápido que otras.
Los océanos tropicales, el Atlántico Sur, el Mediterráneo, el norte del océano Índico y el océano Antártico se encuentran entre las aguas que absorbieron cantidades récord de calor en 2025.
Esto ocurrió a pesar de que las temperaturas medias de la superficie del mar disminuyeron ligeramente en 2025, aunque seguían siendo el tercer valor más alto jamás medido.
Esta disminución se explica por el paso de un potente fenómeno de El Niño que produjo calentamiento en 2023-2024 a condiciones de tipo La Niña generalmente asociadas con un enfriamiento temporal de la superficie del océano.
A largo plazo, el ritmo de calentamiento de los océanos se está acelerando debido a un aumento sostenido de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera causado principalmente por la quema de combustibles fósiles.
Mientras no se aborde el calentamiento global y la cantidad de calor atrapado en la atmósfera siga aumentando, los océanos seguirán batiendo récords, dijeron los investigadores.
"La mayor incertidumbre en el sistema climático ya no reside en la física, sino en las decisiones que toma la humanidad", afirmó von Schuckmann.
"La rápida reducción de las emisiones aún puede limitar los impactos futuros y ayudar a salvaguardar un clima en el que las sociedades y los ecosistemas puedan prosperar".
La investigación se ha publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences: Ocean Heat Content Sets Another Record in 2025
