Estas olas de calor pueden tener repentinos y devastadores efectos, como la muerte masiva de peces
Bajo la dirección del Instituto Leibniz de Investigación del Mar Báltico Warnemünde (IOW), se utilizaron simulaciones climáticas para investigar cómo 19 mares interiores, incluido el Mar Báltico, están respondiendo al cambio climático.
Los investigadores descubrieron que desde la década de 2000 se han estado calentando más rápido que el océano global. Las proyecciones indican que las olas de calor marinas afectarán a alrededor del 60% de estos mares en promedio anual ya a mediados del siglo XXI.
Sin el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París, hasta el 90 % de estos mares se verían afectados por olas de calor. El estudio contribuye a las prácticas de gestión del cambio climático.
El especial papel de los mares interiores y la evolución de su temperatura
Los mares interiores son importantes zonas para actividades como la pesca y el turismo. Sin embargo, debido a su limitado intercambio de agua con los océanos circundantes, se ven gravemente amenazados por la contaminación, los nutrientes y el rápido aumento de la temperatura del agua. Este estudio es el primero en evaluar a escala global este calentamiento de los mares interiores en el contexto del cambio climático.
Los investigadores examinaron los mares interiores en relación con la tasa de calentamiento, ya que los organismos marinos se adaptan mejor a los cambios graduales de temperatura que a los bruscos y drásticos cambios. También analizaron la ocurrencia de olas de calor marinas.
Imagen: En este estudio se investigaron diecinueve mares interiores cerrados. Communications Earth & Environment (2026). DOI: 10.1038/s43247-026-03412-3
Estas olas de calor pueden tener repentinos y devastadores efectos, como la muerte masiva de peces. Para los análisis se utilizaron extensas simulaciones de modelos climáticos, lo que permitió distinguir las tendencias a largo plazo causadas por el cambio climático de la variabilidad natural. Esto es muy importante al analizar eventos extremos como las olas de calor marinas.
El estudio revela que el pico de la tasa de calentamiento global se alcanzó en el año 2000
Sorprendentemente, el estudio reveló que la tasa de calentamiento en los mares interiores analizados alcanzó su punto máximo en el año 2000. Esto se debe a que, durante el siglo XX, las emisiones industriales provocaron la acumulación de aerosoles —partículas finas en suspensión en el aire— en la atmósfera.
"Estos aerosoles reflejaban la luz solar y, por lo tanto, tenían un efecto refrescante. A medida que disminuía la contaminación del aire, también disminuían estos aerosoles y desaparecía el efecto refrescante", explicó Matthias Gröger, científico del IOW y autor principal del estudio.
Imagen: Análisis del cambio climático en 19 mares interiores cerrados. Communications Earth & Environment (2026). DOI: 10.1038/s43247-026-03412-3
Futuras tendencias de la temperatura y opciones de gestión
El estudio muestra que, si las emisiones se mantienen elevadas, muchos mares interiores se calentarán varios grados Celsius para finales del siglo XXI, y 13 de los 19 mares interiores experimentarán un calentamiento superior a 1 °C. En algunas regiones, el ritmo de calentamiento podría incluso superar las pasadas tendencias de temperatura por un factor de tres o cuatro. Muchos mares interiores también podrían experimentar prolongadas olas de calor.
Una conclusión clave del estudio es que los efectos más graves del cambio climático en los mares interiores pueden prevenirse si el calentamiento global se mantiene por debajo de 1,5 °C, tal como se establece en el Acuerdo de París. En concreto, esto reduciría significativamente el riesgo de olas de calor marinas prolongadas. Sin embargo, incluso si se respeta este límite de temperatura, el calentamiento de los océanos y la aparición de olas de calor marinas seguirán ocurriendo; solo se reducirá su intensidad.
Los resultados del estudio son importantes para los comités que elaboran escenarios de uso para los mares interiores. Es necesario tener en cuenta las futuras tendencias de temperatura tanto para la plantación de praderas marinas con el fin de restaurar los hábitats naturales como para la evaluación de la introducción de especies no autóctonas y la pérdida de hábitats adecuados para las especies nativas.
El estudio fue publicado en la revista Communications Earth & Environment: The world’s enclosed seas highlight the need for urgent emission reductions and societal adaptation
