Es son imágenes que seguro impresionarán a mucha gente
Se ve un oso polar adulto arrastrando a través del hielo marino en el Ártico el cuerpo de un cachorro que acaba de matar
Los osos polares normalmente cazan focas, pero si estas no están disponibles los grandes depredadores buscan otras fuentes de alimentos - incluso de su propia especie.La imagen fue tomada por la fotógrafa medioambiental Jenny Ross en Olgastretet, una extensión de agua en el archipiélago de Svalbard.
"Este tipo de depredación intraespecífica siempre ha ocurrido hasta cierto punto", dijo a la BBC.
"Sin embargo, hay un creciente número de observaciones de que se produzca sobre todo donde los osos polares se encuentran atrapados en tierra, totalmente privados de alimentos por largos períodos de tiempo debido a la pérdida del hielo marino como consecuencia del cambio climático".
La periodista contó la historia sobre sus imágenes en la 2011 Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Americana (AGU), la mayor reunión anual de científicos de la Tierra.
Un artículo que describe un caso similar en julio de 2010 acaba de ser publicado en la revista del Ártico. Es co-autora con el Dr. Ian Stirling, biólogo de osos polares de Medio Ambiente de Canadá.
Ross se había acercado al adulto en un barco. Podía ver a través de su teleobjetivo que el animal tenía una comida, pero sólo cuando se acercó se dio cuenta de que era una cría de oso.
El método utilizado por el adulto para matar era exactamente igual al que emplean los osos polares en la caza de las focas - un fuerte mordisco en la cabeza.
"Tan pronto como oso adulto se dio cuenta de que se le acercaba un barco inmediatamente se cuadró: Se sentó a horcajadas sobre el cuerpo del oso joven para reafirmar el control sobre él y transmitir "esta es mi comida ", recordó la periodista.
"A continuación, tomó el cuerpo con sus mandíbulas y, simplemente usando el poder de su mandíbula y su cuello, lo transportó de un témpano de hielo a otro. Y finalmente, cuando estaba a una distancia considerable, se detuvo y se alimentó del cadáver".
Ross dijo que no había otro oso en la zona y especuló que podría haber sido la madre del menor muerto.
Olgastretet es un paso de agua que separa las dos islas principales de Svalbard. Tradicionalmente ha sido un área que ha quedado cubierta de hielo durante todo el año.
Sin embargo, por la reciente retirada dramática de hielo del mar Ártico en los meses de verano se ha visto que aparecen aguas abiertas en el área por períodos prolongados.
Y sin su plataforma habitual en la que cazar focas los osos han ido en busca de fuentes alternativas de alimentos, dice Ross.
"En tierra, están buscando basura humana y alimentos humanos, están empezando a atacar a las aves marinas y sus huevos. Si ninguno de los otros alimentos puede ayudarles ellos siguen buscando".
"Matar a otro oso es una forma de conseguir comida, y es probablemente una manera relativamente fácil para un adulto grande y parece que debido a las circunstancias de la pérdida de hielo marino ese tipo de comportamiento puede ser cada vez más común".
Un vídeo de canibalismo de osos polares, no relacionado con esta historia
Este artículo ha levantado una fuerte polémica en Gran Bretaña coincidiendo con la transmisión del último capítulo (que además ha sido retirado en EE.UU) de la serie de la BBC "Planeta Helado (Frozen Planet)" del que es presentador el famoso Sir David Attenborough. Ver el artículo, en inglés: "La BBC y una verdad incómoda sobre el cambio climático: un devastador informe pone al descubierto el sesgo endémico de la BBC sobre el calentamiento global" y "La BBC: No es fiable y más peligrosa que un oso polar caníbal"
Crédito imagénes: Jenny E. Ross
