La información está disponible gratuitamente a través de Internet
Los científicos han obtenido una nueva herramienta en sus esfuerzos de investigación del cambiante entorno del mundo: el Atlas del CO2 (dióxido de carbono) en el océano superficial - (SOCAT). Este es el conjunto de datos más completo de las mediciones de aguas superficiales de dióxido de carbono de los océanos del mundo y los mares costeros, integrados por 6.3 millones de observaciones mundiales generadas por los buques de investigación, barcos comerciales y amarres de todo el mundo desde 1968 (ver vídeo más abajo).La información proporciona a los investigadores un registro de 40 años de acumulación de CO2 en la superficie del océano. El estudio fue financiado en parte por CARBOOCEAN y el proyecto CARBOCHANGE, que recibieron 14,5 millones de euros y 7 millones de euros de los Programas Marco Sexto y Séptimo de la UE (6PM, el 7PM), respectivamente.
Se estima que los océanos almacenan el 93% del CO2 mundial; el 7% restante se almacena en la biosfera y en la atmósfera de la tierra, que con alrededor de 750 petagramos de carbono tiene la menor cantidad de carbono. Sin embargo, este almacenamiento de CO2 tiene un precio: cuanto más CO2 se almacena, el océano puede absorber menos calor. Otro resultado es que cuanto más CO2 es absorbido, produce un aumento de la acidez de las aguas. Al aumentar la acidez del agua, la vida más acuática se ve afectada negativamente. Los mejillones, por ejemplo, no pueden crear sus conchas protectoras, y el coral - compuesto del mismo material - podría también verse afectado.
Por lo tanto, es de suma importancia aumentar nuestro conocimiento de los cambios de año a año y de década por década de la absorción de CO2 en el océano, así los científicos podrán evaluar con precisión los efectos indirectos entre el cambio climático y el ciclo del carbono oceánico.
Un equipo de más de 100 expertos científicos de todo el mundo reunieron este nuevo conjunto de datos. El Dr. Jeremie Bakker, de la Universidad de East Anglia (UEA) en el Reino Unido, que encabezó los trabajos, dijo: "El montaje de este conjunto de datos ha sido una empresa importante de los científicos marinos de carbono de todo el mundo durante los últimos cuatro años. Creemos que SOCAT se convertirá en un recurso muy valioso para estudiar el ciclo de carbono en el océano y su influencia en las temperaturas globales".
Pero la recopilación de la información era sólo una parte del desafío. Una vez que habían sido recogidos los datos, tuvieron que ser combinados y presentados en un formato que pudiese ser fácilmente entendido por otros investigadores que deseen obtener más información. Esta parte del trabajo se llevó a cabo por el Dr. Are Olsen desde el Centro Bjerknes para la Investigación del Clima de Noruega, que el conjunto de datos físicamente. El Dr. Olsen dijo: "El aspecto único de este conjunto de datos es que las observaciones se han combinado en un formato único y uniforme y de calidad controlada. Los datos de entrada son reformateados y se vuelven a calcular para presentar los datos de salida que están disponibles al público en www.pangaea.de . Los métodos que hemos utilizado son transparentes y plenamente documentados".
Esta información está disponible gratuitamente a través de Internet e incluye una sofisticada visualización de datos en línea y una herramienta de manipulación llamada el servidor de acceso directo. Este servidor ofrece mapas interactivos que permite a los usuarios preguntar por los datos.
"Nuestro objetivo desde el principio era hacer que estos productos estuvieran libremente disponible para todos. Estamos muy contentos de ver cómo serán utilizados los datos por igual por científicos profesionales y aficionados", comentó el Dr. Christopher Sabine del Pacífico Laboratorio del NOAA's Pacific Marine Environmental Laboratory en los Estados Unidos.
CARBOOCEAN (fuentes de carbono marinas y evaluación de los sumideros) crea una evaluación precisa de las fuentes y sumideros de carbono en el mar, mientras que CARBOCHANGE (cambios en la absorción de carbono y las emisiones de los océanos en el cambio climático) trata de proporcionar de la mejor manera posible el proceso basado en la cuantificación de la absorción neta de carbono en el océano bajo condiciones climáticas cambiantes de los cambios del ciclo de carbono del océano con el pasado y el presente para una mejor predicción de la absorción futura de carbono del océano.
Enlaces: The Surface Ocean CO2 Atlas (SOCAT) | CARBOOCEAN | CARBOCHANGE | PANGAEA®
