Es la primera vez que el hielo del mar Ártico ha caído por debajo de 4 millones de kilómetros cuadrados
La capa de hielo marino del océano Ártico parece haber llegado a su punto mínimo anual del verano el 16 de septiembre y rompe un nuevo mínimo histórico, según ha informado el National Snow and Ice Data Center (NSIDC).El análisis de los datos de los satélites de la NASA y el NSIDC financiados por la NASA en la Universidad de Colorado en Boulder mostraron que la extensión del hielo marino se ha reducido a 1,32 millones de millas cuadradas (3,41 millones de kilómetros cuadrados).
El récord mínimo mide casi 300.000 millas cuadradas menos que el punto más bajo anterior en el registro satelital, que a mediados de septiembre de 2007 fue de 1,61 millones de millas cuadradas (4.17 millones de kilómetros cuadrados). En comparación, el estado de Texas mide alrededor de 268.600 millas cuadradas.
El NSIDC advirtió que, si bien 16 de septiembre parece ser el mínimo anual, todavía hay tiempo para que cambien los vientos y compacten los témpanos de hielo, lo que podría reducir aún más la extensión del hielo marino.
La NASA y el NSIDC darán a conocer un análisis completo de la fusión de la temporada 2012 el próximo mes, una vez que están disponibles todos los datos para septiembre.
La cubierta de hielo marino del Ártico crece naturalmente en los oscuros inviernos árticos y se retira cuando el sol vuelve a aparecer en la primavera. Sin embargo, el punto mínimo de hielo marino del verano, que se alcanza normalmente en septiembre, ha ido disminuyendo en las últimas tres décadas, al subir las temperaturas del agua del Océano Ártico.
La superficie mínima de este año es aproximadamente la mitad del tamaño de la extensión promedio de 1979 a 2000. También marca la primera vez que el hielo del mar Ártico ha caído por debajo de 4 millones de kilómetros cuadrados.
"Los modelos climáticos han pronosticado un retroceso del hielo marino en el Ártico, pero el retiro real ha demostrado ser mucho más rápido que las predicciones", dijo Claire Parkinson, un climatólogo del NASA Goddard Space Flight Center, en Greenbelt, Md.
"Sigue existiendo una considerable variabilidad interanual en la cubierta de hielo marino, pero el retiro a largo plazo es bastante evidente".
El espesor de la capa de hielo también está en declive. "El núcleo de la capa de hielo es el hielo perenne, que normalmente ha sobrevivido al verano porque era muy pesado", dijo Joey Comiso, científico senior del NASA Goddard. "Pero debido a que ha ido adelgazando año tras año, se ha convertido en más vulnerable a derretirse".
La desaparición del hielo más viejo es reemplazado en invierno con el más fino hielo estacional que normalmente se derrite completamente en el verano.
El vídeo de abajo muestra el impacto sobre el hielo marino del Ártico de la tormenta de agosto de 2012
