En el 2100 el mar aumentará su nivel 1,5 m.
Disminuye el hielo perenne en el ártico
El derretimiento de los glaciares, la desaparición de capas de hielo y el calentamiento del agua podrían elevar el nivel del mar hasta 1,5 metros para el final de este siglo, lo que obligará a desplazarse a decenas de millones de personas, según un nuevo estudio difundido el martes día 15/4/2008.
El informe, presentado en un conferencia en la Unión Europea de Geociencias, que ha celebrado su Asamblea General durantes estos días en Viena (13 al 18 de abril), pronostica que habrá un aumento en el nivel del mar tres veces más alto de lo que había pronosticado el año pasado el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). Este organismo dependiente de la ONU compartió el Premio Nobel de la Paz en 2007 con el ex vicepresidente estadounidense Al Gore.
Svetlana Jevrejeva, del laboratorio oceanográfico Proudman, en el Reino Unido, dijo que el pronóstico estaba basado en un nuevo modelo que permitía una reconstrucción exacta del nivel del mar en los últimos 2.000 años...

El nivel del mar aumentó 2 cm. en el siglo XVIII, 6 cm. en el siglo XIX y 19 cm. en el siglo XX, dijo Jevrejeva, quien precisó que este rápido aumento en siglo XX se debe al derretimiento de los hielos".
Los científicos debaten ahora cual será el alcance de este aumento. El IPCC pronostica que este incremento será de entre 18 y 59 cm. "Las cifras del IPCC infravaloran (el problema)", afirma Simon Holgate, del laboratorio Proudman. Los investigadores dicen que el IPCC no ha tomado en cuenta las dinámicas de los hielos, es decir el rápido movimiento de las capas de hielo debido al derretimiento, lo cual acelera su desaparición y aumenta el nivel del mar.
Por ejemplo el espesor en los sectores de hielo ártico más antiguo ha continuado reduciéndose como resultado del aumento de las temperaturas en todo el planeta, según han revelado las últimas fotografías de satélite difundidas por la NASA (Foto de abajo).
De acuerdo con datos proporcionados por la agencia espacial estadounidense, hasta hace unos años el hielo perenne cubría entre un 50 y un 60% del ártico. Este año cubre menos del 30%.
"La declinación del hielo perenne refleja la tendencia de calentamiento climático a largo plazo y es resultado de un mayor deshielo en el verano y un mayor alejamiento del hielo más antiguo" de la zona polar, dijo la NASA en un comunicado.
Según datos proporcionados por el satélite ICESat de la NASA, el ártico ha perdido alrededor de 2,5 millones de kilómetros cuadrados de hielo perenne, la mitad entre febrero de 2007 y febrero de 2008", señaló en una conferencia de prensa telefónica Walt Meier, del Centro Nacional de Datos sobre el Hielo y la Nieve.

Pero, por otra parte, esas mismas imágenes de la NASA indican que el último invierno septentrional que fue más frío que lo habitual en la zona ha producido un aumento del hielo marino.
Ese hielo nuevo impide que el ártico sea un mar abierto durante el invierno, pero es frágil y mucho más débil al embate del viento y el aumento de las temperaturas que el que se ha mantenido inalterable durante muchos años, según los científicos.
En estos momentos la región más bien parece un escenario de película en el que se ve un ártico cubierto de hielo joven. "Se ve muy hermoso, pero más allá no hay nada. Está el vacío. Lo que se ve es un revestimiento de hielo y nada más", indicó.
Este efecto generará un tercio del aumento en el nivel del mar, según Steve Nerem, de la universidad de Colorado, en Estados Unidos. "Hay mucha evidencia de que veremos aumentos de hasta un metro en 2010", afirmó Nerem, quien agregó que el incremento no será uniforme en todo el planeta y que se necesitaban más investigaciones que determinaran los efectos en zonas determinadas.

Los científicos pueden debatir sobre los niveles pero están de acuerdo sobre cuáles serán las regiones más golpeadas: las naciones en vías de desarrollo de áfrica y Asia que carecen de los medios para construir barreras defensoras. Esta lista incluye países como Bangladesh, cuya superficie actual se sitúa a un metro por sobre el nivel del mar.
"Si (el nivel del mar) aumenta en un metro, 72 millones de chinos deberán desplazarse, al igual que un 10 por ciento de la población vietnamita", dijo Jevrejeva.
Más información: IPCC EGU (Unión Europea de Geociencias) POL (Proudman Oceanographic Laboratory)