Científicos de la NASA estudian los cambios en el Ártico este verano
Al acercarnos al último mes del verano en el hemisferio norte los científicos de la NASA están viendo el derretimiento estacional anual de la cubierta de hielo marino en el Ártico. El hielo flotante, la capa congelada que se extiende a través del Océano Ártico se encoge durante todo el verano, hasta que comienza a crecer de nuevo, por lo general a mediados de septiembre.
Sobre el 19 de agosto el hielo marino del Ártico cubría aproximadamente 2.31 millas cuadradas. Si bien esto está en camino de ser mayor que la bajada récord anual en 2012, la extensión del hielo marino está aún muy por debajo del promedio de los últimos 30 años, y continúa una tendencia de pérdida de hielo marino en el Ártico. De 1981 a 2010, el grado promedio de hielo marino el 19 de agosto fue 2,72 millones de millas cuadradas - un 18 por ciento más grande que en la misma fecha de este año.
"Si bien este año no se encamina hacia un grado de mínimo histórico en el Ártico, el hielo marino está muy por debajo de lo normal y sigue un patrón general de disminución del hielo marino durante el verano en el Ártico", dijo el científico del hielo marino Walt Meier, con sede en el Centro Goddard de la NASA Space Flight Center en Greenbelt, Maryland.
Mientras que los científicos de la NASA han utilizado satélites para documentar los cambios del hielo marino durante más de 40 años, este verano la agencia también volará tres campañas de investigación en el aire para observar diferentes aspectos del cambio climático impulsado en el Ártico.
La campaña ARISE (Arctic Radiation-IceBridge Sea and Ice Experiment) iniciará vuelos a finales de este semana en Groenlandia para medir la evolución de las condiciones de la tierra y del hielo marino en la región que afectan a la formación de nubes y el intercambio de calor de la superficie de la Tierra al espacio.
Algunos científicos del tiempo en la NASA y en otros lugares se han preocupado por cómo podría afectar el retroceso del hielo marino en verano al clima del Ártico. Esta campaña es una de las primeras en estudiar la interacción entre la pérdida de hielo marino y la atmósfera del Ártico.
La campaña CARVE (Carbon in Arctic Reservoirs Vulnerability Experiment) está haciendo su tercer año de vuelos desde Fairbanks, Alaska, en vastas regiones de Alaska para medir las emisiones de gases de efecto invernadero que se libera de la descongelación de la tundra y el permafrost.
Y una rama de larga duración Operación IceBridge de la NASA, volará un avión sobre los glaciares de Alaska para medir hasta qué punto el espesor de los glaciares ha cambiado respecto a años anteriores.
Para noticias de estas campañas y el estado de hielo marino del Ártico a medida que avanza hacia su mínimo anual, esté atento a las actualizaciones en www.nasa.gov/earth y www.nasa.gov/earthrightnow lo largo de agosto y septiembre.
