El hielo marino en el Océano Ártico se está acercando a su punto mínimo anual
El 18 de agosto de 2014 el Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA captó esta imagen de color natural del hielo en el mar de Groenlandia (El centro de la imagen está a aproximadamente 77,5° de latitud norte y 9° de longitud oeste). En la imagen a la izquierda, gruesas lenguas estiradas de hielo glacial en los fiordos de la costa de Groenlandia. Más lejos de la costa, témpanos sueltos de hielo marino hacen remolinos, patrones de Paisley, en el estrecho de Fram entre el noreste de Groenlandia y Svalbard. Los remolinos de hielo son causados por los vientos y las corrientes que dirigen el hielo en torno al mar.
El hielo marino en el Océano Ártico y los mares circundantes se está acercando a su punto mínimo anual, que normalmente se produce en septiembre. En 2014, como en años recientes, el Mar de Groenlandia ha visto menos hielo y más delgado que pasa de hielo a través de sus aguas. Walt Meier, un especialista sobre el hielo marino en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, señaló: "El hielo generalmente se extiende un poco más al sur en esta región debido a que las corrientes empujan el hielo más grueso y más viejo desde el Ártico. Incluso en la región más cálida, más al sur, se necesita un tiempo para que se derrita el hielo. Recientemente hemos visto algunos años con muy poco hielo en el mar de Groenlandia. El hielo más delgado puede ser un factor, pero parece que el mayor problema es que los vientos han estado soplando perpendiculares al Estrecho de Fram, limitando la cantidad de hielo que sale del Océano Ártico".
El 19 de agosto de 2014 la cubierta de hielo marino de las aguas del Ártico tenía alrededor de 5.980.000 kilómetros cuadrados (2,31 millones de millas cuadradas). Esa medida es comparable a la misma fecha en 2013, y por encima del récord más bajo del año 2012. Sin embargo, el hielo marino está casi un 20 por ciento por debajo del promedio de 1981 a 2010, que fue 7,04 millones de kilómetros cuadrados (2,72 millones de millas cuadradas). En una entrada de blog del 19 de agosto por investigadores del National Snow and Ice Data Center escribieron:
La extensión del hielo sigue siendo inferior a la media en todas partes, excepto cerca de Tierra de Francisco José y en la parte norte del Mar de Barents. La extensión es especialmente baja en el mar de Laptev, donde el agua abierta se extiende ahora a 85 grados de latitud, a menos de 560 kilómetros (350 millas) del Polo Norte. Esta es la única región del Ártico donde la pérdida de hielo ha sido excepcional en el 2014 en comparación con los últimos veranos. La extensión del hielo también es muy baja en el Mar de Groenlandia del este, posiblemente como resultado de la reducción de transporte de hielo a través del estrecho de Fram.
El científico jefe de la criosfera de la NASA, Tom Wagner, ofreció una perspectiva sobre el estado del hielo marino del Ártico en este video:
Referencias y Lecturas relacionadas:
- NASA (2014, August 21) NASA Scientists Watching, Studying Arctic Changes This Summer.
- NASA Earth Observatory (2007, August 28) Greenland’s Ice Island Alarm.
- NASA Earth Observatory (2014, March) Arctic Sea Ice.
- National Snow and Ice Data Center (2014, August 19) Ice is low, but record unlikely.