Representa las temperaturas globales medias mensuales observadas desde 1850 a 2100
La semana pasada ha sido inusualmente cálida en algunas partes del mundo, Nueva York, por ejemplo, con temperaturas alrededor de diez grados más altas que el promedio. Pero eso no es realmente tan notable, la India ha registrado el 20 de mayo el día más caluroso de su historia en 123.8º Fahrenheit. A nivel mundial, 2016 está en camino a ser el año más cálido registrado, superando el récord de su actual titular, 2015. De hecho, desde 2014, todos los años sucesivos han sido el "año más caluroso de la historia".
Detección de un patrón
¿Que tal ahora?
Esta espiral animada, creada por Jay Alder del Servicio Geológico de los Estados Unidos, es una extensión de una espiral creada a principios de este mes por el científico climático Ed Hawkins. La espiral original Hawkins representa las temperaturas globales medias mensuales observadas (fue presentada con el conjunto de datos HadCRUT 4) con respecto a la temperatura media de 1850-1900. La espiral sigue la tendencia general del calentamiento - y en particular el aumento del ritmo global del calentamiento desde 1980 - y lo hace inmediatamente obvio.
Inspirado por el nuevo enfoque de Hawkins, Alder ha expandido la espiral a temperaturas pronosticadas comprendidas hasta el año 2100. Es lo opuesto del enfriamiento.
Para modelar las futuras temperaturas, Alder utilizó el Community Climate System Model (CCSM4), un modelo climático global mantenido por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica y financiado por la National Science Foundation y el Departamento de Energía de Estados Unidos. El CCSM permite a los investigadores crear simulaciones por ordenador de los estados del clima pasado, presente y futuro de la Tierra mediante la simulación de forma simultánea de la atmósfera terrestre, marina, superficie terrestre y del hielo marino.
Utilizando el CCSM, Alder utilizço la simulación para el escenario IPCC de emisiones Representative Concentration Pathway 8.5 (RCP8.5) de la IPCC, que postula que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen sin control y se elevarán a un nivel cuatro veces mayor de concentración atmosférica en 2100. El RCP8.5 es esencialmente el peor caso de escenario que asumen otros RCPs, en los que las emisiones se reducirán sustancialmente en algún momento en el siglo siguiente, pero la cuestión no es si las temperaturas (y los niveles del mar) seguirán aumentando hasta el final del siglo, simplemente en qué cantidad.
En resumen, Hawkins y el USGS nos ha provisto de un gráfico visualmente atractivo y fácil de entender de nuestra espiral de la muerte del calentamiento global. Incluso puedes sincronizarlo con una espiral de la muerte del hielo marino de similar manera informativa!
Mientras que las implicaciones de la espiral son alarmantes, las temperaturas pronosticadas aún no están garantizadas. La espiral original de Hawkins destaca los límites de 1.5° y 2.0° Celsius de aumento de la temperatura sugeridos por el reciente acuerdo sobre el clima de París. Mantener el calentamiento global por debajo de 1,5° puede ser ya imposible; un informe de Climate Central afirma que en realidad ya se superó esa marca en febrero, con base en los datos comunicados por la NASA y la NOAA. Y, de todos modos, "tres meses no hacen un año", como sugiere el cambio climático.
Pero si las emisiones globales se pueden cortar lo suficiente como para ponernos en una de las PCRs más "optimistas", como la RCP2.6, nos encontramos una oportunidad real de mantener la temperatura global por debajo del umbral de 1,5°C. "Los seres humanos son en gran parte responsables del calentamiento del pasado", escribió Hawkins en la entrada de blog que acompaña a su espiral original, "por lo que tenemos control sobre lo que suceda a continuación".
