Más de una tercera parte de los Países Bajos se encuentra bajo el nivel del mar
Los Países Bajos están desplegando un aliado poco probable a medida que el cambio climático intensifica la antigua lucha del país bajo contra las inundaciones: más de 666.000 camiones cargados de arena para apuntalar un dique crucial.
Si bien construir sobre arena ha sido tradicionalmente sinónimo de cimientos tambaleantes, los holandeses dicen que han encontrado un nuevo método para convertir la sustancia en un muro contra el agua de 50 años.
Los holandeses también planean exportar la idea de usar arena para evitar inundaciones en otras partes del mundo, ya que el calentamiento global y e la subida de las aguas amenazan a más países.
El proyecto se produce cuando las conversaciones sobre el clima de la ONU en esta quincena en Madrid escucharon que las concentraciones de CO2 que calientan el planeta en la atmósfera han alcanzado niveles no vistos en tres o cinco millones de años, lo que ha llevado a una subida del nivel del mar.
El dique en cuestión, llamado Houtribdijk, necesitaba un refuerzo urgente después de casi medio siglo que servía como una de las defensas contra inundaciones más importantes de los Países Bajos.
"Teníamos un dilema: no hay rocas en los Países Bajos. Esto significa tener que importarlas a un gran costo de países como Noruega", dijo Stefan Aarninkhof, profesor de hidráulica en la Universidad Tecnológica de Delft.
"O teníamos que encontrar otra solución y usar material que estuviera al alcance de la mano. Ese material era arena".
'Dedo en un dique'
Los ingenieros dijeron que el proyecto Houtribdijk podría compararse con la famosa historia del niño holandés que metió el dedo en un dique para evitar una inundación.
El personaje ficticio Hans Brinker, creado por la escritora estadounidense Mary Mapes Dodge en 1865, supuestamente salvó una ciudad al tapar un agujero en la barrera con su dedo.
"Pero esta vez usamos arena", se rió un ingeniero.
El dique de 25 kilómetros está diseñado para detener las olas que atraviesan el Ijsselmeer, una enorme bahía interior que se ha cerrado desde el Mar del Norte, hacia el Markermeer, otro lago interior.
El trabajo en el dique comenzó en 1963 como parte del sistema de defensa contra inundaciones de los Países Bajos después de una tormenta catastrófica en 1953, cuando las aguas de la inundación mataron a unas 1.800 personas.
Pero los científicos en los últimos años notaron que el dique de 68 metros de ancho, que tiene una carretera en la parte superior, ya no cumplía con los estándares de seguridad y tuvo que ser reforzado.
La perspectiva de una ruptura de la presa es inconcebible en un país donde al menos un tercio de la tierra se encuentra por debajo del nivel del mar.
'En cualquier lugar del mundo'
Un enorme proyecto de ingeniería civil comenzó en 2017 que utiliza arena bombeada desde debajo de una gruesa capa de lodo en el fondo del Markermeer.
A mediados de 2020, habrán sido arrojados contra el dique más de 10 millones de metros cúbicos de arena.
Después de eso, se espera que la naturaleza se encargue del resto, con olas y corrientes que dispersan la arena para eventualmente establecerse como una barrera contra las marejadas ciclónicas, dijo la agencia de gestión del agua del gobierno holandés.
El lodo bombeado para llegar a la arena se utilizará para crear una nueva reserva natural del tamaño de 330 campos de fútbol.
La agencia dijo en un comunicado que el "refuerzo arenoso" de dicho dique "es el primero en todo el mundo".
"Después del refuerzo, el dique podrá resistir una tormenta severa que, en promedio, ocurre cada 10.000 años".
Mientras tanto, los holandeses de mentalidad empresarial planean vender la idea en el extranjero como consecuencia de los efectos del cambio climático.
"Hemos aprendido algunas reglas genéricas en este proyecto sobre cómo trabajar en un edificio de sistema de lagos con la naturaleza", dijo Fokko van der Groot, portavoz de EcoShape, el consorcio detrás del proyecto.
"El enfoque de construcción con la naturaleza se puede aplicar en cualquier parte del mundo donde la protección contra el agua sea un problema".
