Los científicos estiman que hay 14 millones de toneladas en el fondo marino

Al parecer, ningún lugar es inmune a la contaminación por plástico: se ha informado de plástico en los altos océanos árticos, en el hielo marino alrededor de la Antártida e incluso en las aguas más profundas del mundo de la Fosa de las Marianas.

Pero, ¿Qué tan grave es el problema? Una nueva investigación proporciona la primera estimación mundial de microplásticos en el fondo marino, sugiriendo que hay entre 8 y 14 millones de toneladas.

Esto es hasta 35 veces más que el peso estimado de la contaminación plástica en la superficie del océano.

Provoca una significativa anomalía en las branquias de los mejillones

Las fibras microscópicas creadas durante el ciclo de lavado pueden dañar las branquias, el hígado y el ADN de las especies marinas, según una nueva investigación.

Los científicos de la Universidad de Plymouth expusieron al mejillón mediterráneo (Mytilus galloprovincialis), que se encuentra en varios lugares del mundo, a diferentes cantidades de pelusa de secadora.

Demostraron que el aumento de la cantidad de pelusa provocaba una significativa anomalía en las branquias de los mejillones, lo que provocaba específicamente daños en los tejidos que incluían deformidad, extensa hinchazón y pérdida de cilios. En el hígado, la presencia de pelusa provoca atrofia o deformidades que conducen a la pérdida de definición de los túbulos digestivos.

El sistema se desplegará principalmente en áreas costeras

Si bien escuchamos mucho sobre los enormes parches de basura que flotan en los océanos del mundo, hay aún más basura en el lecho marino. El proyecto SeaClear, financiado por la Unión Europea, tiene como objetivo recopilar gran parte de ella, utilizando robots autónomos.

Los planes exigen que el sistema básico consista en cuatro vehículos robóticos: un dron aéreo, dos vehículos submarinos operados a distancia (ROV) y una embarcación de superficie no tripulada que servirá como nave nodriza. A través de cables umbilicales, esta última suministrará energía a los dos ROV, además de utilizar una computadora a bordo para procesar los datos transmitidos.

Entre las especies más afectadas se encuentran las tortugas marinas

Los científicos del Instituto de Tecnología de Tokio junto con sus colaboradores internacionales han desarrollado un novedoso método cuantitativo para cuantificar los efectos del plástico en los animales marinos.

Este método muestra con éxito que la ingestión de plástico por parte de las tortugas marinas podría estar provocando una disminución de la población, a pesar de la falta de fuertes efectos en las tortugas individuales.

Investigadores realizan un deprimente recorrido por el Atlántico

Se estima que hay al menos 10 veces más plástico en el Atlántico de lo que se pensaba anteriormente

Hay al menos 10 veces más plástico en el Océano Atlántico de lo que se pensaba anteriormente, dicen los investigadores, y eso solo incluye los tres tipos más comunes.

Un equipo del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido encontró entre 12 y 21 millones de toneladas de microplásticos "invisibles" solo en los 200 metros superiores, lo que no es comparable con estimaciones anteriores de cuánto ha llegado al océano en los últimos 70 años.

Preguntas 'críticas' sobre los riesgos de enfermedades de los plásticos oceánicos

Existen brechas de conocimiento clave en nuestra comprensión de cómo transportan bacterias y virus los microplásticos oceánicos, y si esto afecta la salud de humanos y animales, dicen los investigadores.

Con millones de toneladas de plástico que cada año llegan a los océanos del mundo, y billones de partículas flotando en la superficie, los impactos potenciales de la contaminación plástica son enormes.