Una enorme masa de algas repletas de bacterias y plástico podría estar generando una "tormenta de patógenos" en medio del Océano Atlántico, según ha descubierto un nuevo estudio. Ciertos medios de comunicación han dicho que algunas de las bacterias transmitidas por las algas pueden ser una especie "carnívora" conocida como Vibrio vulnificus, pero los expertos dijeron que ese no es el caso.
La contaminación plástica se ha convertido en uno de los desafíos ambientales más apremiantes de nuestro tiempo. Más de 100 millones de toneladas de plástico ingresan cada año al medio ambiente [PDF], y más de 10 millones de toneladas terminan en nuestros océanos. Estos plásticos se descomponen en dañinas partículas microplásticas tan pequeñas que pueden ser consumidas por la vida silvestre.
Entrecerrando los ojos bajo la brillante luz de una calurosa mañana de verano, Vu Thi Thinh se sienta en el borde de su pequeño bote de madera y saca un bloque de poliestireno de las tranquilas aguas de la bahía de Ha Long en Vietnam.
Todavía no son las 9 a.m., pero detrás de ella hay un montón de boyas de espuma de poliestireno, botellas de plástico y latas de cerveza.
Un nuevo estudio descubre cómo la interacción entre Sargassum spp., los desechos plásticos marinos y la bacteria Vibrio crea la tormenta "patógena" perfecta que tiene implicaciones tanto para la vida marina como para la salud pública. La bacteria Vibrio se encuentra en aguas de todo el mundo y es la principal causa de muerte en humanos del medio ambiente marino.
Por ejemplo, Vibrio vulnificus, a veces denominada bacteria carnívora, puede causar enfermedades transmitidas por alimentos potencialmente mortales por el consumo de mariscos, así como enfermedades y muerte por infecciones de heridas abiertas.
Un nuevo estudio publicado por investigadores de Royal Botanic Gardens, Kew, y sus socios ha identificado un microbioma diverso de hongos y bacterias que degradan el plástico en las marismas costeras de Jiangsu, China.
El equipo internacional de científicos contó un total de 184 cepas fúngicas y 55 bacterianas capaces de descomponer la policaprolactona (PCL), un poliéster biodegradable comúnmente utilizado en la producción de diversos poliuretanos.
La contaminación lumínica causada por las ciudades costeras puede engañar a los arrecifes de coral para que se reproduzcan fuera de los momentos óptimos en los que normalmente se reproducirían, según ha descubierto un nuevo estudio.
Los eventos de desove transmitidos por el coral, en los que los ciclos lunares desencadenan la liberación de huevos en ciertas noches del año, son fundamentales para el mantenimiento y la recuperación de los arrecifes después del blanqueamiento masivo y otros eventos similares.
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