La capa de hielo de Groenlandia que se derrite está liberando una cantidad asombrosa de mercurio en los ríos y fiordos de la nación.
Aguas abajo de tres glaciares en el suroeste, los investigadores han descubierto que los ecosistemas costeros están nadando en altas concentraciones del metal pesado, que puede acumularse en la red alimentaria hasta niveles tóxicos.
Arriba: Imágenes microscópicas de la especie tunicada C. robusta expuestas a partículas de poliestireno, un tipo de nanoplástico.
Si has estado en tu playa habitual, es posible que hayas notado que el viento arroja basura, como una bolsa de papas fritas vacía o una pajita de plástico. Estos plásticos a menudo llegan al océano y afectan no solo la vida marina y el medio ambiente, sino que también amenazan la seguridad alimentaria y la salud humana.
Con el tiempo, muchos de estos plásticos se descomponen en tamaños microscópicos, lo que dificulta a los científicos cuantificarlos y medirlos. Los investigadores llaman a estos increíblemente pequeños fragmentos nanoplásticos y microplásticos porque no son visibles a simple vista.
Todos los días, los peces de todo el océano del mundo comen microplásticos: pequeñas piezas de plástico apenas visibles que se forman cuando los objetos de plástico más grandes, como los envases de comida, se rompen en pedazos más pequeños. Esto ha estado sucediendo durante un tiempo, pero los investigadores no estaban exactamente seguros de cuánto tiempo.
Ahora, investigadores de la Universidad Loyola de Chicago observaron las entrañas de los peces de agua dulce conservados en colecciones de museos. Descubrieron que los peces han estado comiendo microplásticos desde la década de 1950 y que la concentración en sus entrañas solo ha aumentado con el tiempo.
Se suponía que sería una de las primeras pruebas del mundo para la minería en aguas profundas, una controvertida actividad que debatieron ferozmente los industriales por un lado y los ambientalistas por el otro. Y, como muchos anticiparon, fue un completo desastre.
Un prototipo de máquina minera de aguas profundas está ahora varado en el fondo del Océano Pacífico después de que el dispositivo se desprendiera del cable que lo conectaba al barco en la superficie.
En un esfuerzo por combatir los millones de toneladas de basura marina que flotan en el océano, los investigadores de la Universidad Estatal de Florida (FSU) han desarrollado una nueva herramienta virtual para rastrear esta basura.
Su trabajo ayudará a proporcionar respuestas para ayudar a monitorear y lidiar con el problema de la basura marina.
Los sistemas realmente grandes, como las corrientes oceánicas y el clima, funcionan a escalas realmente grandes. Y también lo hacen sus desechos plásticos, según una nueva investigación de Janice Brahney del Departamento de Ciencias de Cuencas Hidrográficas de la Universidad Estatal de Utah.
La pajita de plástico que desechaste en 1980 no ha desaparecido; se ha fragmentado en pedazos demasiado pequeños para ser visibles y circula por la atmósfera, infiltrándose en el suelo, las aguas del océano y el aire.
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