Los delfines 'gritan' por encima del ruido subacuático para completar una tarea cooperativa

delfines y ruido antropogénico

El ruido antropogénico perjudica la cooperación en los delfines nariz de botella

Los delfines son animales sociales e inteligentes que dependen de los silbidos y la ecolocalización para cazar y reproducirse. Esto significa que el ruido generado por la actividad humana, como la perforación y el transporte marítimo, tiene el potencial de afectar negativamente la salud de las poblaciones de delfines salvajes.

Ahora un nuevo estudio demuestra que los delfines "gritan" cuando intentan trabajar juntos en respuesta al aumento de los niveles de ruido subacuático.

"Esas mismas razones que hacen que el uso del sonido sea tan ventajoso para los animales también los hace susceptibles a la perturbación del ruido en el medio ambiente", dice la primera autora Pernille Sørensen de la Universidad de Bristol, Bristol, Reino Unido. "En las últimas dos décadas, hemos visto un aumento dramático en el ruido producido por el hombre, y la contaminación acústica en los océanos no es una excepción".

Los dos delfines observados en el estudio, Delta y Reese, fueron colocados en una laguna experimental y equipados con grabadoras de sonido con ventosas para documentar sus vocalizaciones. Los delfines tuvieron que trabajar juntos para presionar su propio botón submarino colocado en cada extremo de la laguna con un segundo de diferencia.

Fueron liberados desde un punto de partida durante cada prueba, y para ciertas pruebas, uno de los delfines fue retenido de cinco a diez segundos mientras que el otro fue liberado inmediatamente. En las pruebas de liberación retardada, los delfines tuvieron que depender únicamente de la comunicación vocal para coordinar la pulsación del botón.

Vídeo: Los delfines Delta y Reese completan con éxito la tarea de presionar un botón bajo un ruido muy alto. Crédito: Biología actual/Sorensen et al.

Los investigadores descubrieron que cuando se reproducían niveles crecientes de ruido desde un altavoz submarino, ambos delfines lo compensaban cambiando el volumen y la duración de sus llamadas para coordinar la pulsación del botón. Desde los niveles de ruido más bajos hasta los más altos, la tasa de éxito de los delfines se redujo del 85% al 62,5%.

Los delfines no solo cambiaron sus llamadas, sino que también cambiaron su lenguaje corporal. A medida que aumentaban los niveles de ruido, era más probable que los delfines se reorientaran para quedar uno frente al otro, y también era más probable que nadaran hacia el otro lado de la laguna para estar más cerca.

"Esto nos muestra que, a pesar de que usaron estos mecanismos compensatorios, su comunicación se vio afectada por el ruido", dice Sørensen. "Nuestro trabajo muestra que a pesar de sus intentos de compensar, a pesar de estar muy motivados y del hecho de que conocen tan bien esta tarea cooperativa, el ruido aún perjudicó su capacidad para coordinarse con éxito".

delfín con etiquetaImagen derecha: Delta con la etiqueta de grabación de sonido y movimiento (DTAG). Centro de Investigación de Delfines, Florida, EE. UU.

Si bien esta investigación se realizó con delfines que viven bajo el cuidado de humanos, el ruido generado por humanos también puede tener efectos perjudiciales en los delfines salvajes. "Si los grupos de animales en la naturaleza son, por ejemplo, menos eficientes para buscar comida de manera cooperativa, esto tendrá un impacto negativo en la salud individual, lo que en última instancia afectará la salud de la población", dice la coautora Stephanie King, profesora asociada de la Universidad de Bristol.

“Nuestro trabajo muestra que estos ajustes no son necesariamente suficientes para superar los efectos negativos del ruido en la comunicación entre individuos”, dice King. Dado que los delfines dependen de sus habilidades de comunicación para cazar y reproducirse con éxito, los niveles de ruido pueden afectar sus comportamientos, lo que a su vez afecta la salud de la población.

"Esta colaboración con colegas internacionales en el Centro de Investigación de Delfines nos brindó una oportunidad única de investigar el impacto del ruido en los animales que trabajan juntos en un entorno controlado, algo que es casi imposible de hacer en la naturaleza", dice Sørensen. Para estudiar esto en la naturaleza, los investigadores necesitarían una mayor comprensión de cuándo los animales trabajan activamente juntos y cómo se coordina el comportamiento cooperativo.

"Nuestros resultados muestran claramente la necesidad de tener en cuenta cómo el ruido afecta las tareas grupales en los animales salvajes", agrega Sørensen.

La investigación se ha publicado el 12 de enero en la revista Current Biology: Anthropogenic noise impairs cooperation in bottlenose dolphins

Etiquetas: DelfínRuido

Ya que estás aquí...

... tenemos un pequeño favor que pedirte. Más personas que nunca están leyendo Vista al Mar pero su lectura es gratuita. Y los ingresos por publicidad en los medios están cayendo rápidamente. Así que puedes ver por qué necesitamos pedir tu ayuda. El periodismo divulgador independiente de Vista al Mar toma mucho tiempo, dinero y trabajo duro para producir contenidos. Pero lo hacemos porque creemos que nuestra perspectiva es importante, y porque también podría ser tu perspectiva.

Si todo el que lee nuestros artículos, que le gustan, ayudase a colaborar por ello, nuestro futuro sería mucho más seguro. Gracias.

Hacer una donación a Vista al Mar

Boletín de subscripción

Creemos que el gran periodismo tiene el poder de hacer que la vida de cada lector sea más rica y satisfactoria, y que toda la sociedad sea más fuerte y más justa.

Recibe gratis nuevos artículos por email:

Especies marinas

Medio ambiente

Ciencia y tecnología

Turismo