Se espera que todo el gigantesco proceso demore entre 30 y 40 años
Japón ha anunciado que a partir del jueves empezará a liberar al océano las aguas residuales de la dañada planta nuclear Fukushima-Daiichi.
Esto es lo que sabemos sobre la liberación, cómo se trató el agua y las preocupaciones sobre la seguridad de la práctica.
¿Por qué la liberación?
Cada día se recogen alrededor de 100.000 litros de agua contaminada (proveniente del enfriamiento de los reactores de la planta averiada, así como del agua subterránea y la lluvia que se filtran) en este sitio en el noreste de Japón.
Alrededor de 1,34 millones de toneladas, equivalentes a casi 540 piscinas olímpicas, están almacenadas ahora en alrededor de mil contenedores de acero en el lugar junto al mar, y ya no hay más espacio, dicen las autoridades.
Japón decidió en 2021, después de años de discusión, que liberaría al mar como máximo unos 500.000 litros por día a través de una tubería de un kilómetro de largo.
Imagen: Tanques de almacenamiento de agua contaminada en la central nuclear Fukushima Daiichi de la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), Okuma, prefectura de Fukushima, 20 de enero de 2023.
¿Qué se le ha hecho al agua?
El operador de la planta, TEPCO, dice que un sistema de filtrado especial llamado ALPS ha eliminado todos los elementos radiactivos, incluidos el cesio y el estroncio, excepto el tritio.
TEPCO ha dicho que ha diluido el agua para reducir los niveles de radiactividad a 1.500 becquereles por litro (Bq/L), muy por debajo del estándar de seguridad nacional de 60.000 Bq/L.
¿Es eso seguro?
Tony Hooker, experto nuclear de la Universidad de Adelaida, afirmó que el nivel de tritio está muy por debajo del límite de agua potable de la Organización Mundial de la Salud de 10.000 Bq/L.
"El tritio se libera periódicamente desde las centrales nucleares a las vías fluviales de todo el mundo", explicó Hooker a la AFP. "Durante décadas (no ha habido) efectos perjudiciales para el medio ambiente o la salud", dijo.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA), organismo de control atómico de la ONU, ha dicho que la liberación cumple con los estándares internacionales y "no causará ningún daño al medio ambiente" [PDF].
¿Están todos de acuerdo?
No. Greenpeace dijo el martes que la tecnología utilizada para filtrar el agua es defectuosa y que la IAEA "ignoró por completo los restos de combustible altamente radiactivos que se derritieron y que continúan contaminando cada día las aguas subterráneas".
"(Liberar) esto en el mar afectará a todo el planeta. Japón estaría esparciendo intencionalmente elementos radiactivos", dijo Yukio Kanno, residente de Fukushima, en una reciente protesta organizada por Greenpeace.
Imagen: El gobierno dice que el agua que se canalizará hacia el Pacífico es segura, pero los pescadores locales y la gente de los países vecinos, especialmente China, están alarmados.
China ha acusado a Japón de tratar el Pacífico como una "cloaca". En julio, Beijing prohibió las importaciones de alimentos de 10 prefecturas japonesas e impuso estrictas pruebas de radiación a los alimentos del resto del país.
Si bien el gobierno de Seúl no ha expresado objeciones, muchos surcoreanos están alarmados y han estado organizando manifestaciones e incluso comprando sal marina con pánico.
La liberación, que tardará décadas en completarse, también ha topado con la oposición en el propio Japón, en particular de una industria pesquera que teme que sus exportaciones puedan caer en picado a medida que los consumidores y los gobiernos eviten los productos del mar japoneses.
¿Qué ha hecho Japón para calmar las preocupaciones?
El gobierno ha pasado meses tratando de ganarse a los escépticos dentro y fuera del país, con todo, desde viajes de estudio a Fukushima hasta transmisiones en vivo de peces que viven en las aguas residuales.
Tokio también ha tratado de contrarrestar la desinformación que se difunde en línea sobre la publicación, como fotografías antiguas o manipuladas y afirmaciones (negadas por Japón) de que sobornó a la IAEA.
¿Qué más hay que hacer?
La tarea mucho más peligrosa sigue siendo eliminar los desechos radiactivos y el combustible nuclear altamente peligroso de los tres reactores que colapsaron en 2011.
TEPCO planea utilizar robots para eliminar el combustible, pero se teme que los niveles de radiación sean tan altos que podrían incluso desactivar las máquinas controladas a distancia.
Se espera que todo el gigantesco proceso demore entre 30 y 40 años y cueste alrededor de ocho billones de yenes (55 mil millones de dólares).
