Las PFAS están asociadas con una variedad de graves condiciones de salud
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Estocolmo, revela que las PFAS se reemiten al aire cuando las olas del océano rompen en niveles comparables o superiores a otras fuentes, estableciendo un proceso de transporte cíclico para estas 'sustancias químicas eternas' entre la tierra y el mar.
"La creencia común es que las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, PFAS, drenan de la tierra a los océanos, donde permanecen para diluirse en las profundidades de los océanos a lo largo de décadas", dijo Ian Cousins, profesor del Departamento de Ciencias Ambientales y coautor del estudio.
"Pero ahora hemos demostrado en múltiples estudios que hay un efecto boomerang, y algunos de las PFAS tóxicas se reemiten al aire, se transportan a largas distancias y luego se depositan nuevamente en la tierra".
Experimentos de campo a través del Océano Atlántico realizados por los coautores Bo Sha, postdoctorado en el Departamento de Ciencias Ambientales y Jana Johansson, ex investigadora del Departamento de Ciencias Ambientales, actualmente en la Universidad de Linköping, mostraron concentraciones de PFAS en partículas del aire que superaban las concentraciones del agua de mar en más de 100.000 veces. Los modelos globales posteriores estimaron la reemisión, el transporte atmosférico y la deposición de PFAS en la tierra.
"Jana (Johansson) y yo trabajamos intensamente durante dos meses en un barco realizando múltiples experimentos de campo con nuestro simulador de pulverización marina hecho a medida", explicó Bo Sha, el autor principal del estudio. "Si bien nuestros resultados tienen un impacto científico, son desconcertantes y generan mucho interés entre los científicos, los reguladores y el público".
Imagen derecha: Bo Sha y Jana Johansson tomando muestras de agua del océano. En cada una de las 28 estaciones de muestreo, se tomaron muestras de siete profundidades diferentes, desde la superficie hasta 5 km. Crédito: Bo Sha, Departamento de Ciencias Ambientales, Universidad de Estocolmo
Las PFAS afectan la salud en las regiones costeras
Las PFAS, caracterizadas por su extrema persistencia que lleva a su designación coloquial como "sustancias químicas eternas", están asociadas con una variedad de graves condiciones de salud, incluido el cáncer, problemas de fertilidad y función comprometida del sistema inmunológico.
"En Dinamarca, los científicos han recopilado pruebas convincentes que indican que el mar sirve como fuente principal de PFAS a lo largo de su costa oeste", explicó Matthew Salter, investigador del Departamento de Ciencias Ambientales y coautor del estudio. "Esto se alinea con nuestras expectativas, ya que nuestro estudio predice que las regiones costeras sufrirán el mayor impacto".
El estudio se ha publicado en Science Advances: Constraining global transport of perfluoroalkyl acids on sea spray aerosol using field measurements
