Los aerosoles actúan como espejos que flotan en el aire y reflejan el calor del sol hacia el espacio
Un equipo de oceanógrafos y científicos planetarios de la Universidad Oceánica de China, en colaboración con un par de colegas de EE. UU. y uno de Alemania, ha descubierto mediante modelos informáticos que las recientes olas de calor en el Pacífico norte pueden deberse a una gran reducción de Aerosoles emitidos por las fábricas en China.
En un artículo el grupo describe cómo utilizaron varios modelos climáticos y diversos factores que les permitieron encontrar patrones que podrían estar relacionados con la reducción de aerosoles emitidos a la atmósfera por China.
Durante la última década, el Pacífico norte ha experimentado múltiples olas de calor, que han provocado la muerte de aves y peces, la proliferación de algas tóxicas y la desaparición de ballenas. Estas olas de calor se han atribuido generalmente al calentamiento global pero, hasta la fecha, ninguna investigación ha podido determinar con precisión cómo el calentamiento global podría causar aumentos tan repentinos y variables en una parte específica del planeta.
En este nuevo trabajo, el equipo de investigación observó que el inicio de las olas de calor parecía seguir a los exitosos esfuerzos del gobierno chino para reducir las emisiones de aerosoles de las fábricas de su país. Alrededor de 2010, las fábricas y plantas generadoras de energía en China comenzaron a reducir drásticamente las emisiones de aerosoles como el sulfato, lo que resultó en un aire mucho más limpio.
Imagen derecha: AOD de 550 nm y radiación de onda corta atmosférica absorbida en los experimentos CESM2. (A) Conjunto de respuesta media de 550 nm AOD (en 1) entre las simulaciones noCN y CTRL. (B) Igual que A, pero para las respuestas de la radiación de onda corta absorbida por la atmósfera (en W m-2). Crédito: Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2313797121
Observando que los aerosoles pueden actuar como espejos que flotan en el aire y reflejan el calor del sol hacia el espacio, también señalaron que anteriores esfuerzos de investigación habían sugerido que las reducciones masivas de aerosoles en un lugar podrían conducir al calentamiento en otros lugares; se preguntaron si las reducciones de aerosoles en China podrían estar desempeñando un papel en las olas de calor que comenzaron a ocurrir en el Pacífico norte.
Para descubrir si ese podría ser el caso, el equipo comenzó a recopilar datos y luego los ingresó en 12 diferentes modelos climáticos informáticos. Los ejecutaron bajo dos condiciones: una en la que las emisiones del este de Asia permanecían como lo estaban durante las últimas décadas y otra en la que disminuían como lo habían hecho en la realidad.
Descubrieron que los modelos sin declives no causaron muchos cambios en otros lugares, mientras que aquellos con gotas de aerosol mostraron olas de calor en las partes noreste del Océano Pacífico.
Los modelos también mostraron por qué: a medida que se reflejaba menos calor hacia el espacio sobre China, comenzó el calentamiento de las regiones costeras de Asia, lo que resultó en el desarrollo de sistemas de alta presión. Esto, a su vez, hizo que los sistemas de baja presión en el Pacífico medio fueran más intensos.
Y eso resultó en que la Baja Aleutiana creciera y se moviera hacia el sur, lo que debilitó los vientos del oeste que normalmente enfrían la superficie del mar. El resultado fueron condiciones más calurosas.
La investigación se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences: Atmosphere teleconnections from abatement of China aerosol emissions exacerbate Northeast Pacific warm blob events
