Las ciudades polacas confían la calidad del agua a equipos mariscadores de élite
Gruba Kaska es una de las plantas de filtración de agua más grandes de Varsovia. Cada día, bombea decenas de millones de litros del río Vístula hasta los grifos en toda la capital de Polonia. Cada gota está garantizada por el inusual equipo de control de calidad de la planta: mejillones de agua dulce conectados a una computadora.
El concepto es simple. Todo tipo de contaminantes pueden filtrarse en el agua potable: los metales pesados se filtran de los vertederos de desechos industriales; los pesticidas y fertilizantes llegan poco a poco después de las grandes tormentas. Debido a que las pruebas químicas son específicas para cada contaminante, es imposible verificar el agua para detectar todos los posibles problemas antes de que llegue a la población.
Los mejillones, sin embargo, no son quisquillosos. Si algo anda mal, se cierran. Su amplia sensibilidad y predecible respuesta han permitido a los ingenieros incorporarlos en un sencillo sistema de control de calidad, que se ejecuta junto con otros esquemas de monitoreo sin moluscos.
Los mejillones trabajadores se reclutan en lagos y ríos cercanos. Están desplegados en equipos de ocho, cada uno equipado con un sensor magnético que los conecta a un sistema informático que puede registrar si están abiertos o cerrados. Cuando cuatro o más mejillones se cierran, también lo hace el suministro de agua.
Estos desinteresados mariscos se han empleado en al menos 50 de las plantas de tratamiento de agua de Polonia. (En varias ciudades estadounidenses se han empleado sistemas de seguimiento similares, que utilizan peces de agallas azules). Quienes trabajan estrechamente con los moluscos aprecian los riesgos que (sin darse cuenta) corren. Después de todo, un evento tóxico podría matarlos.
Cada mejillón trabajador pasa tres meses de servicio; después de eso, se acostumbra demasiado a su nuevo entorno y ya no es lo suficientemente sensible como para controlar adecuadamente el agua. Para la jubilación, son devueltos suavemente al lugar de donde vinieron.
Ubicación: Alrededor de 50 plantas de tratamiento de agua en diferentes ciudades polacas, incluidas Varsovia y Poznan.
Especie: Mejillón o náyade cisne (Anodonta cygnea) y otros mejillones de agua dulce
Cómo verlos: solicita un recorrido por una planta de tratamiento de agua; como son instalaciones seguras, se recomienda llamar con anticipación.