Llamado ozonización electroquímica, es capaz de inactivar algas dañinas y destruir cianotoxinas en cuestión de minutos
Un equipo de investigadores de la Universidad Clarkson ha llevado a cabo con éxito una prueba de campo de su innovador proceso para combatir las floraciones de algas nocivas (FAN).
El equipo, dirigido por el profesor adjunto de Ingeniería Civil y Ambiental Yang Yang, en colaboración con el profesor de Ingeniería Civil y Ambiental y codirector del Centro de Excelencia en Soluciones de Agua Saludable Stefan Grimberg, el profesor adjunto de Ingeniería Civil y Ambiental Siwen Wang y el profesor emérito Michael Twiss, ha desarrollado un proceso llamado ozonización electroquímica.
Este proceso se ha ampliado a escala piloto a un reactor montado en un barco con una capacidad de tratamiento de aproximadamente 500 m³/día y es capaz de inactivar algas dañinas y destruir cianotoxinas en cuestión de minutos. Se han realizado demostraciones de este sistema con éxito en el lago Neatahwanta y el lago Oneida en el estado de Nueva York.
Imagen: Mitigación de floraciones de algas nocivas mediante ozonización electroquímica: desde estudios a escala de laboratorio hasta aplicaciones de campo
La frecuencia y gravedad de las floraciones de algas nocivas ha ido aumentando en el estado de Nueva York y los expertos esperan que esta tendencia continúe, según Yang. Las temperaturas más cálidas del agua debido al cambio climático, junto con la contaminación por nutrientes provenientes de la escorrentía agrícola, las aguas residuales y las aguas pluviales, han creado condiciones favorables para estas floraciones, que pueden ser dañinas tanto para los humanos como para los animales.
Yang dijo que algunos de los cuerpos de agua más afectados en Nueva York incluyen los lagos Finger, el lago Champlain, el lago Erie, el lago Chautauqua y el lago Hyde.
En Estados Unidos, las floraciones de algas nocivas cianobacterianas estuvieron presentes durante un promedio de siete días al año por cuerpo de agua en 2017. Para 2090, se proyecta que esta cifra aumentará drásticamente a entre 18 y 39 días al año por cuerpo de agua.
La estudiante de posgrado Shasha Yang, actualmente investigadora postdoctoral en la Universidad de Yale, fue la primera autora del artículo. Los estudiantes de pregrado y posgrado también realizaron importantes contribuciones, con un apoyo vital del Taller de Máquinas de la Universidad de Clarkson para el diseño, ensamblaje y modificación del sistema de tratamiento de agua montado en el barco.
El estudio se publica en la revista Environmental Science: Water Research & Technology: Emerging investigator series: mitigation of harmful algal blooms by electrochemical ozonation: from bench-scale studies to field applications
