El peligro nuclear sigue estando presente
El Premio Nobel de la Paz 2024 ha sido otorgado a Nihon Hidankyo, la Confederación Japonesa de Organizaciones de Víctimas de las Bombas Atómicas y H. Muchos de estos testigos han pasado su vida advirtiendo sobre los peligros de la guerra nuclear pero, inicialmente, gran parte del mundo no quería oírlo.
"El destino de quienes sobrevivieron a los infiernos de Hiroshima y Nagasaki fue ocultado y descuidado durante mucho tiempo", señaló en su anuncio el comité del Nobel. Grupos locales de sobrevivientes nucleares crearon Nihon Hidankyo en 1956 para luchar contra esta ocultación.
Casi al mismo tiempo que se formó Nihon Hidankyo, Japón produjo otra advertencia: un imponente monstruo que ataca Tokio con ráfagas de aliento radiactivo. La película "Godzilla" de 1954 lanzó una franquicia que ha estado advirtiendo a los espectadores sobre el cuidado de la Tierra durante los últimos 70 años.
"Estudiamos los medios de comunicación japoneses populares, la ética empresarial y la sostenibilidad, pero encontramos un interés común en Godzilla después del terremoto, tsunami y fusión del reactor en la planta nuclear Fukushima Daiichi de Japón en 2011. En nuestra opinión, estas películas transmiten un mensaje vital sobre la catástrofe ambiental que se avecina en la Tierra. Quedan pocos supervivientes para advertir a la humanidad sobre los efectos de las armas nucleares, pero Godzilla sigue siendo eterno", dice Amanda Kennell profesora adjunta de lenguas y culturas de Asia oriental de la Universidad de Notre Dame.
Imagen: Masao Ito, un sobreviviente de la bomba atómica de 82 años, habla en el parque frente a la Cúpula de la Bomba Atómica en Hiroshima el 15 de mayo de 2023. Richard A. Brooks
Hacia la era atómica
En 1954 Japón había sobrevivido a casi una década de exposición nuclear. Además de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, el pueblo japonés se vio afectado por una serie de pruebas nucleares estadounidenses en el atolón de Bikini.
Cuando en 1954 Estados Unidos probó la primera bomba de hidrógeno del mundo, su devastación llegó mucho más allá de la zona de daño prevista. Aunque estaba lejos de la zona restringida, el barco pesquero japonés Lucky Dragon No. 5 y su tripulación fueron rociados con cenizas irradiadas. Todos enfermaron y un pescador murió en el transcurso del año. La tragedia fue ampliamente cubierta por la prensa japonesa a medida que se desarrollaba.
Vídeo: La prueba de la bomba de hidrógeno de Castle Bravo, realizada el 1 de marzo de 1954, produjo una explosión equivalente a 15 megatones de TNT, más de 2,5 veces lo que los científicos habían previsto, y liberó grandes cantidades de desechos radiactivos a la atmósfera.
Este acontecimiento se refleja en una escena al principio de "Godzilla" en la que unos indefensos barcos japoneses son destruidos por una fuerza invisible.
"Godzilla" está llena de profundos debates sociales, complejos personajes y efectos especiales de vanguardia para su época. Gran parte de la película incluye a los personajes discutiendo sobre sus responsabilidades: entre ellos, con la sociedad y con el medio ambiente.
Esta seriedad, como la película misma, fue prácticamente sepultada fuera de Japón por un alter ego: "Godzilla 2, el rey de los monstruos!" de 1956. Los licenciatarios estadounidenses cortaron la película de 1954, eliminaron las escenas lentas, filmaron nuevas imágenes con el actor canadiense Raymond Burr, unieron todo y doblaron su creación al inglés con un guion orientado a la acción que ellos mismos escribieron.
Esta versión era lo que la gente fuera de Japón conocía como "Godzilla" hasta que la película japonesa se estrenó internacionalmente en 2004 con motivo de su 50º aniversario.
De la radiación a la contaminación
Mientras "El rey de los monstruos!" viajaba por el mundo, "Godzilla" generó docenas de secuelas y spin-offs japoneses. Godzilla se transformó lentamente de un monstruo asesino en un monstruoso defensor de la humanidad en las películas japonesas, una transición que también se reflejó en las películas posteriores realizadas en Estados Unidos.
En 1971, un equipo creativo nuevo y más joven intentó definir a Godzilla para una nueva era con "Godzilla vs. Hedorah". El director Yoshimitsu Banno se unió al equipo de la película mientras promocionaba un documental recientemente terminado sobre desastres naturales. Esa experiencia lo inspiró a redirigir a Godzilla desde los problemas nucleares a la contaminación.
La Segunda Guerra Mundial se estaba desvaneciendo de la memoria pública, al igual que las masivas protestas de la ANPO de 1959 y 1960, que habían movilizado hasta un tercio del pueblo japonés para oponerse a la renovación del tratado de seguridad entre Estados Unidos y Japón.
Entre los participantes había amas de casa preocupadas por la noticia de que el pescado capturado por el Lucky Dragon No. 5 había sido vendido en tiendas de comestibles japonesas.
Al mismo tiempo, la contaminación se disparaba. En 1969, Michiko Ishimure publicó "Paradise in the Sea of Sorrow: Our Minamata Disease", un libro que suele considerarse como la contraparte japonesa de "Primavera silenciosa", el clásico ambiental de Rachel Carson. Las descripciones poéticas de Ishimure de las vidas arruinadas por el vertido de metilmercurio por parte de la Corporación Chisso en el mar de Shiranui despertaron en muchos japoneses la conciencia de los numerosos fracasos de su gobierno a la hora de proteger al público de la contaminación industrial.
Vídeo: La Corporación Chisso liberó metilmercurio tóxico en la bahía de Minamata entre 1932 y 1968, envenenando a decenas de miles de personas que comieron mariscos locales.
"Godzilla vs. Hedorah" trata sobre las batallas de Godzilla contra Hedorah, un extraterrestre que se estrelló y que crece hasta alcanzar un tamaño monstruoso al alimentarse de lodos tóxicos y otras formas de contaminación. La película comienza con una mujer cantando jazz sobre el apocalipsis ambiental mientras unos jóvenes bailan sin control en un club clandestino.
Esta combinación de desesperanza y hedonismo continúa en una desigual película que incluye de todo, desde una toma extendida de un gatito cubierto de petróleo hasta una secuencia animada de Godzilla levitándose torpemente con su aliento radiactivo.
Después de que Godzilla derrota a Hedorah al final de la película, saca un puñado de lodo tóxico del torso de Hedorah, mira el lodo y luego se gira para mirar a sus espectadores humanos, tanto a los que están en la pantalla como a la audiencia de la película. El mensaje es claro: no se limiten a cantar perezosamente sobre la fatalidad inminente: tomen cartas en el asunto y hagan algo.
Vídeo: Tráiler oficial japonés de 'Godzilla vs. Hedorah'
"Godzilla vs. Hedorah" fue un fracaso en taquilla, pero con el tiempo se convirtió en una película de culto. Su posicionamiento de Godzilla entre la Tierra y aquellos que querían hacerle daño resuena hoy en dos franquicias de Godzilla independientes.
Una línea de películas proviene del estudio japonés original que produjo "Godzilla". La otra línea es producida por licenciatarios estadounidenses que hacen superproducciones ecológicas que fusionan el ecologismo de "Godzilla" con el espectáculo de "El rey de los monstruos".
Un colapso de la confianza pública
El desastre de Fukushima de 2011 ya forma parte de la memoria colectiva del pueblo japonés. La limpieza y el desmantelamiento de la planta nuclear dañada continúan en medio de controversias en torno a los constantes vertidos de agua radiactiva utilizada para enfriar la planta. A algunos residentes se les permite visitar sus hogares, pero no pueden regresar allí mientras miles de trabajadores retiran la tierra superficial, las ramas y otros materiales para descontaminar estas áreas.
Antes de Fukushima, Japón obtenía un tercio de su electricidad de la energía nuclear. La actitud del público hacia la energía nuclear se endureció después del desastre, especialmente cuando las investigaciones demostraron que los reguladores habían subestimado los riesgos en el lugar. Aunque Japón necesita importar alrededor del 90% de la energía que utiliza, hoy en día más del 70% de la población se opone a la energía nuclear.
Imagen: El monstruo de la película de 2023 “Godzilla Minus One”. Toho Co. Ltd., CC BY-ND
La primera película japonesa de "Godzilla" estrenada después del desastre de Fukushima, "Shin Godzilla" (2016), reinicia la franquicia en un Japón contemporáneo con un nuevo tipo de Godzilla, en un eco inquietante de los daños y la respuesta gubernamental al triple desastre de Fukushima. Cuando el gobierno japonés queda sin líder y en desorden tras los contraataques iniciales a Godzilla, un funcionario del gobierno japonés se une a un enviado especial estadounidense para congelar al recién bautizado Godzilla en su camino, antes de que un mundo temeroso desate sus armas nucleares una vez más.
Su éxito sugiere que, si bien los gobiernos nacionales tienen un importante papel que desempeñar en caso de grandes desastres, una recuperación exitosa requiere personas capacitadas para actuar como individuos.
