Los barcos actuales funcionan con fueloil pesado, que libera dióxido de carbono y otros contaminantes
Las naciones están tratando de llegar a un acuerdo para cobrar a los buques comerciales una tarifa por sus emisiones en lo que efectivamente sería el primer impuesto global al carbono del mundo.
La Organización Marítima Internacional (OMI), que regula el transporte marítimo internacional, fijó el objetivo de que el sector alcance cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para aproximadamente 2050 y se comprometió a garantizar un uso más generalizado de combustibles con emisiones nulas o casi nulas. Su Comité de Protección del Medio Marino se reúne del lunes al viernes en Londres.
El comité, integrado por estados miembros de la OMI, está trabajando para aprobar nuevas regulaciones globales propuestas para fijar un precio a las emisiones marítima de gases de efecto invernadero y establecer un estándar de combustible marino para introducir gradualmente combustibles más limpios.
Las medidas son más que aspiraciones climáticas: serán obligatorias para los buques que operan a nivel mundial, dijo el Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, quien piensa que la industria debe hacer más para reducir la contaminación de carbono. El comité "establecerá el rumbo hacia un futuro de cero emisiones netas para el sector marítimo", dijo el jueves en un comunicado.
El futuro del transporte marítimo limpio pende de un hilo, afirmó Emma Fenton, directora sénior de diplomacia climática de Opportunity Green, una organización sin fines de lucro dedicada al cambio climático con sede en el Reino Unido. Fenton afirmó que un impuesto fijo y de alto precio sobre las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte marítimo es la única manera de descarbonizar la industria de forma equitativa.
"Si se llega a un acuerdo, representaría un gran momento de solidaridad en la lucha contra el cambio climático", afirmó Fenton. "Por primera vez, esperamos contar con un marco global eficaz para abordar este problema internacional. La mayoría de las emisiones se abordan a nivel nacional".
Imagen: Contenedores de transporte se alinean en el buque de carga Ever Most atracado en el Puerto de Oakland el jueves 3 de abril de 2025, en Oakland, California.
Esto es lo que debes saber:
¿De qué se hablará?
Las emisiones del transporte marítimo han aumentado en la última década —hasta aproximadamente el 3% del total global, según las Naciones Unidas— debido a que los buques se han vuelto mucho más grandes, transportan más carga por viaje y consumen enormes cantidades de fueloil.
Las naciones marítimas acordaron en 2023 reducir drásticamente las emisiones de la industria naviera, aunque varios expertos y naciones criticaron el acuerdo, ya que no establecía el año 2050 como fecha límite. La OMI está actualmente en proceso de adoptar regulaciones para alcanzar los objetivos acordados en 2023.
¿Por qué son importantes para el mundo?
Un simple impuesto climático combinado con un estándar de combustible verde ayudaría a reducir la brecha de precios entre los combustibles fósiles y los combustibles verdes, como el hidrógeno, el metanol y el amoníaco, según el Foro Marítimo Global, una organización sin fines de lucro que trabaja estrechamente con la industria.
El transporte marítimo depende en gran medida de los combustibles fósiles y el sector no los abandonará por sí solo, afirmó Jesse Fahnestock, quien lidera el trabajo de descarbonización del foro. Además, llevará tiempo desarrollar un suministro de combustibles electrónicos basados en electricidad renovable, por lo que es necesario invertir ya, añadió.
La mayoría de los barcos actuales funcionan con fueloil pesado, que libera dióxido de carbono y otros contaminantes durante su combustión. Domínguez ha afirmado que una descarbonización a fondo requiere una revisión del combustible para el transporte marítimo.
La Coalición para un Transporte Marítimo Limpio insta a los gobiernos a comprometerse a fijar un precio elevado para todas las emisiones de los buques y a establecer un riguroso estándar de combustible. La alianza de organizaciones ambientales sin fines de lucro también insta a los países a revisar la herramienta de la OMI para medir la intensidad de carbono de los buques, a fin de cuantificar y aumentar su eficiencia de forma transparente y reducir el consumo de combustible a largo plazo.
Imagen: Un barco portacontenedores sale del puerto de Santos en Brasil, el martes 1 de abril de 2025.
¿Cuál es el estado de las negociaciones?
Liderados por las naciones insulares del Pacífico, cuya existencia misma se ve amenazada por el cambio climático, más de 60 países apoyan un impuesto fijo por tonelada métrica de emisiones para alcanzar las cero emisiones netas de forma justa. El sector naviero también apoya una tasa.
La Cámara Naviera Internacional representa a más del 80% de la flota mercante mundial. Su secretario general, Guy Platten, afirmó que un mecanismo de tarificación de las emisiones marítimas es una solución pragmática y la forma más eficaz de incentivar una rápida transición energética en el transporte marítimo.
Algunos países, en particular China, Brasil, Arabia Saudita y Sudáfrica, prefieren un modelo de intercambio de créditos en lugar de un impuesto fijo, donde los barcos reciben créditos por no superar su objetivo de emisiones y compran créditos si lo superan. Otros países buscan un equilibrio entre ambos modelos.
Algunos temen que cualquier medida que no sea un impuesto universal pondría en peligro los objetivos climáticos y permitiría a los armadores más adinerados comprar el cumplimiento mientras siguen contaminando. El embajador Albon Ishoda, enviado especial de las Islas Marshall para la descarbonización marítima, afirmó que los objetivos climáticos de la OMI carecen de sentido sin el impuesto. Los ingresos provenientes de un impuesto podrían utilizarse para ayudar a los países en desarrollo a realizar la transición hacia un transporte marítimo más ecológico, para que no se queden atrás con combustibles contaminantes y buques obsoletos.
¿Qué se espera para el final de la reunión?
Si el comité acuerda y finaliza el texto de las regulaciones, estas podrían adoptarse formalmente en octubre y entrar en vigor en 2027. Eso podría enviar una poderosa señal de que está sucediendo la transición verde y que es posible para una industria global, según la OMI.
