La FDA advierte a los consumidores que no coman ciertos productos de camarones congelados vendidos en Walmart
Los camarones congelados importados a Estados Unidos desde una empresa con sede en Indonesia podrían haber estado expuestos a una sustancia radiactiva, advirtió el martes (19 de agosto) la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
Los productos fueron procesados por PT. Bahari Makmur Sejati, también conocida como BMS Foods. La FDA inició una investigación después que funcionarios de aduanas estadounidenses detectaran cesio-137 (Cs-137), una forma radiactiva de cesio, en contenedores que transportaban camarones con destino a Los Ángeles; Houston; Savannah, Georgia; y Miami.
Los análisis del contenido de los contenedores confirmaron la presencia de Cs-137 en una muestra de camarones empanizados. Los contenedores que dieron positivo no pudieron ingresar a EE. UU., y ningún producto positivo ha entrado en el suministro de alimentos.
Sin embargo, como medida de precaución, la FDA ha investigado otros productos de camarón importados de la misma empresa, pero antes de la detección de Cs-137. A pesar de que estos productos importados previamente no dieron positivo en las pruebas de material radiactivo en ese momento, la FDA ha recomendado que no se consuman y que los minoristas los retiren del mercado.
"Hasta la fecha, la FDA ha tenido conocimiento de que Walmart ha recibido camarones crudos congelados implicados, importados después de la fecha de la primera detección de Cs-137 por parte de CBP [Aduanas y Patrulla Fronteriza], pero de envíos que no alertaron sobre Cs-137", dice el comunicado.
BMS Foods claramente ha manipulado productos en condiciones que podrían abrir la puerta a la contaminación por Cs-137, explicó la agencia, por lo que existe la posibilidad de que estos otros productos también puedan representar un problema de seguridad.
Por lo tanto, la FDA ha recomendado que Walmart retire del mercado los productos afectados e informa los números de lote específicos afectados en su advertencia. Cualquier persona que haya comprado recientemente camarones congelados en Walmart que coincidan con las descripciones publicadas por la FDA debe desecharlos y no consumirlos ni servirlos.
Imagen: Camarones indonesios importados en una tienda de comestibles Safeway en Silver Spring, Maryland, en marzo de 2025.
Según la FDA, la forma no radiactiva del cesio, denominada cesio estable, se encuentra de forma natural en el medio ambiente y se encuentra en rocas, suelo y polvo. El elemento también puede viajar largas distancias por el aire antes de depositarse en el suelo o el agua. El cesio puede volverse radiactivo al exponerse a la desintegración del uranio, a explosiones nucleares o a accidentes en reactores nucleares. El cesio-137 tiene una vida media de unos 30 años, lo que significa que la radiactividad del isótopo tarda tres décadas en reducirse a la mitad.
"Debido a su amplia distribución mundial, se pueden encontrar trazas de Cs-137 en el medio ambiente, incluyendo el suelo, los alimentos y el aire", señaló la FDA en el comunicado. La agencia evalúa cualquier detección del isótopo en productos alimenticios para determinar si se justifican medidas de seguimiento.
La FDA encontró Cs-137 solo en uno de los productos de camarón BMS analizados, pero esto no significa necesariamente que otros productos no estén contaminados, señaló la agencia. La cantidad del isótopo hallada en la muestra de camarón empanizado no fue lo suficientemente alta como para causar daño inmediato al consumidor a corto plazo, según las pruebas.
Sin embargo, el nivel detectado podría suponer un riesgo si alguien consumiera el producto repetidamente durante un período prolongado, especialmente al combinar dicha exposición con la radiación de base de bajo nivel a la que estamos expuestos en el ambiente y a través de procedimientos médicos rutinarios, como los rayos X. A largo plazo, la exposición repetida al Cs-137 podría aumentar el riesgo de cáncer al dañar el ADN.
La FDA está investigando la situación, pero la agencia ya ha confirmado que los productos de BMS Foods han infringido la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. Esto se debe a que los productos parecen haber sido "preparados, envasados o almacenados en condiciones insalubres, por lo que podrían haberse contaminado con Cs-137 y plantear un riesgo de seguridad", explica el comunicado.
La empresa ha sido incluida en una nueva alerta de importación por contaminación química, lo que impide efectivamente el ingreso de cualquiera de sus productos de camarón a los EE. UU. hasta que la empresa corrija esas infracciones subyacentes.
En este momento, se desconoce la causa raíz de la contaminación, pero la FDA está "trabajando con las autoridades reguladoras de productos del mar de Indonesia para investigar".
"La FDA seguirá trabajando con la industria para rastrear todos los productos implicados procesados por PT. Bahari Makmur Sejati a lo largo de la cadena de suministro, con el fin de recopilar la mayor cantidad de información posible sobre ellos y tomar las medidas pertinentes", declararon en el comunicado los funcionarios de la FDA.
