Analizan como afecta al mutualismo entre un camarón pistola y un gobio
Es una historia de insólitas parejas submarinas: uno excava, el otro vigila, y juntos han prosperado en la Gran Barrera de Coral durante milenios.
Una nueva investigación dirigida por un equipo internacional de biólogos de la Universidad Monash, Deakin, RMIT, la Universidad de Waikato y la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas ha descubierto que el creciente zumbido de los barcos en la superficie está cambiando la forma en que se comportan estos diminutos socios de los arrecifes.
El estudio es el primero en revelar cómo el ruido del motor de los barcos altera el comportamiento individual sin interrumpir la comunicación entre el camarón pistola excavador (Alpheus spp.) y su vigilante compañero de casa, el gobio de Steinitz (Amblyeleotris steinitzi).
Utilizando vídeo submarino de alta definición en Lizard Island, en la Gran Barrera de Coral, los investigadores compararon cómo los motores de barcos de cuatro y dos tiempos afectaban al famoso dúo de camarones y gobios.
El gobio, haciendo de vigía, se refugiaba con mayor frecuencia cuando pasaban lanchas de cuatro tiempos. El camarón, por su parte, reaccionaba con más intensidad a los motores de dos tiempos, prueba de que no todos los ruidos de motor suenan igual bajo el agua.
"Ambos motores hacen mucho ruido, pero sus perfiles sonoros son muy diferentes, al igual que las respuestas de los animales", dijo el autor principal, Jack Manera, quien en ese entonces era estudiante de honor en la Facultad de Ciencias Biológicas de Monash, bajo la supervisión del profesor Bob Wong.
Imagen: Configuración experimental y mapa del sitio para evaluar los efectos del ruido de los barcos en el comportamiento de los gobios y los camarones. (a) Las distintas fases de cada ensayo, incluyendo un período de aclimatación de 20 minutos, seguido de fases de tratamiento de ruido de 10 minutos antes, durante y después del tratamiento, con una ventana de observación de 5 minutos para registros de comportamiento en medio de cada fase. b) Mapa de la ubicación de los puntos de muestreo en la laguna de Lizard Island, Gran Barrera de Coral, Australia (14°41′9″S, 145°27′21″E). c) Mediciones de comportamiento, incluyendo el uso de refugios y la comunicación táctil, evaluada mediante la proximidad física de un camarón a un gobio. Behavioral Ecology (2025). DOI: 10.1093/beheco/araf110
"Descubrimos que tanto los gobios como los camarones tienen sus propias sensibilidades pero, a pesar del estrés, su relación se mantiene fuerte".
A pesar de los nervios individuales, los animales continuaron comunicándose a través del tacto, y los suaves movimientos de aleta del gobio indicaban "todo despejado" a los camarones que estaban debajo.
"Ese es el giro conmovedor", dijo la Dra. María Palacios, coautora y jefa de operaciones de campo. "Incluso cuando el vecindario se vuelve ruidoso, su cooperación no se desmorona. Es un recordatorio de que algunas alianzas en la naturaleza son sorprendentemente resistentes, pero eso no significa que el ruido no esté pasando factura".
Los resultados destacan que los distintos motores tienen diferentes huellas ecológicas, lo que refuerza la necesidad de considerar el tipo de ruido, no solo el nivel de ruido, al regular el tráfico marítimo.
"Comprender cómo nuestra tecnología da forma a la vida bajo la superficie es clave para proteger los arrecifes que ya están bajo presión", dijo Manera. "A veces, las voces más importantes en la conservación son las que no podemos escuchar".
El estudio se ha publicado en Behavioral Ecology: Boat noise alters individual behaviors but not communication between partners in a fish-shrimp mutualism
