Espantosa foto muestra a un lobo marino muerto atrapado en una manga de viento
Vídeo muestra cómo las bandas de plástico para embalaje y las redes cortan profundamente los cuerpos de leones marinos y focas
Los devastadores efectos de las basuras en lobos marinos y focas ha sido puestos de relieve en un video por las autoridades de pesca en Alaska.
Terribles imágenes muestran a animales marinos con el cuello fuertemente estrangulado y otros cortados con bandas de embalaje, redes de pesca y con señuelos de pesca colgando de sus bocas.
En una de las imágenes más horribles, puede verse un león marino muerto atrapado por sus aletas en una manga de viento, lo que llevó a su ahogamiento.
Se cree que muchos de los animales quedan atrapados en las bandas de plástico cuando son jóvenes.
Pero a medida que crecen y crecen, poco a poco las bandas van cortando sus cuerpos, lo cual puede llevar a la estrangulación.
El departamento de Alaska de Caza y Pesca lanzó el video para poner de relieve los efectos de las artes de pesca y otros residuos en los animales.
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Las autoridades de Alaska - que dicen están subestimando el número de animales heridos - ahora están tratando de trabajar más estrechamente con la industria pesquera para evitar que leones marinos y focas queden atrapados en los escombros.
Entre 2000 y 2007 se llevó a cabo un estudio de leones marinos de Steller, los cuales están amenazados de extinción, a lo largo de la costa de Alaska y el norte de la Columbia Británica.
El estudio reveló que 386 animales habían recogido escombros en sus cuerpos.
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Bandas de plástico de embalaje - como las que se utilizan para asegurar las cajas de cartón - y bandas de goma se encontraron como elementos más comunes que terminaron alrededor de los cuellos de los animales.
Señuelos de metal intermitentes, que se utilizan para la pesca de salmón, fueron las artes de pesca más frecuentemente ingeridas.
Lauri Jemison, una bióloga de vida silvestre en el programa de león marino de Steller del Departamento de Caza y Pesca de Alaska, que participó en el estudio, dijo:
"Ciertamente estamos subestimando el número de animales enredados. Salimos todos los veranos aquí, en el sureste de Alaska, y tratamos de visitar todos a distancia (donde los animales vienen a la costa) y la colonia (donde se reproducen) al menos una vez".
Los investigadores dicen que podrían no haber contado algunos de los animales que no llegan a la costa o no eran visibles en una multitud de lobos marinos.
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Los terribles efectos de los desechos del mar también afectan a la fauna marina, incluyendo aves marinas y tortugas.
Al igual que los leones marinos de Steller, las focas del norte también quedan enredadas de forma periódica.
Aunque los investigadores encontraron que no se tragan las artes de pesca tanto como el león marino de Steller, si que se observan bandas alrededor de sus cuellos.
El departamento de Alaska de Caza y Pesca está ahora buscando financiación para trabajar con la industria pesquera para ayudar a prevenir que los leones marinos y focas queden atrapados en aparejos de pesca.
La gente también se anima a cortar los lazos que son arrojados en los contenedores de basura.
