Chittagong, la ciudad de los desguaces de barcos
Es la ciudad de los "ShipBreakers"
Hay lugares en nuestro planeta, que literalmente se asemejan a un infierno en la tierra...En este caso en las playas.Existe un lugar, cerrado a los turistas, un lugar donde los fotógrafos no están autorizados a ir… y los que lo consiguen les son quitadas sus cámaras y detenidos por la policía…
Hablo de Chittagong, en la India, un territorio de 144.000 Km² con una población de 144 millones de personas.
En varias playas de la zona aparecen extraños buques, aparcados en la arena como se ve desde el espacio:

A lo largo de la costa sureste de Bangladesh estan las instalaciones de desguace de buques, donde un inmenso océano de cargueros y petroleros son desgarrados por cientos de hombres de piel de bronce, utilizados como mano de obra.
Estos ShipBreakers rompen la chatarra de los buques con poco más que sus propias manos. A pesar de las condiciones miserables, dicen que es mejor trabajar aquí que morir de hambre...

A golpe de martillos, cinceles y cuñas los trabajadores rompen los gigantescos mamuts de acero, hasta dejar en pedazos más pequeños cientos de libras que luego son cargadas en camiones por equipos de chicos, que acompasan su pasos con ritmicos cánticos.
Estos trozos de metal se venden (es un negocio muy rentable para los propietarios que viven en enormes mansiones de la ciudad) como chatarra en todo el país y en Asia, algunas partes son recicladas para la construcción de nuevos buques.

Con suavidad hacia a la playa... Las mareas en Alang hacen posible el desguace de los buques con un mínimo de esfuerzo. No hay muelles o drydocks. Los buques simplemente se desplazan solos hacia la orilla, a veces tirados con sogas por los ShipBreakers hacia su destino final.
Estos trabajadores viven en chabolas construidas con la chatarra y la madera recogidas de los buques, sin duchas, servicios higiénicos o letrinas. Las chozas están situadas en las dunas detrás de la playa, separadas por callejones fangosos. Cuatro u ocho o 12 hombres pueden vivir en una chabola. Tampoco hay muebles, ni luz, ni agua.
Sufren muchos accidentes y enfermedades, tobillos y dedos rotos, cráneos destrozados, fiebres palúdicas, colera, disentería y tuberculosis. Algunos de ellos se queman y otros se ahogan. Nadie realiza un seguimiento de cuántos mueren aquí de accidentes y enfermedades.
"Hay una sombra de la muerte en este lugar", afirma Ram Lalit, de 22 años de edad, trabajador. "Este lugar está obsesionado por ella".

El desguace de buques se realiza desde las 7 AM a 11 PM, con dos descansos de media hora y una hora para el almuerzo (la cena se hace después de ir a casa a las 11), 14 horas al día, 6 días y medio a la semana (medio día libre los viernes para las prácticas religiosas de los musulmanes).
Los trabajadores de Alang comienzan su actividad en torno a las 6:30 de la mañana, tras algunos lavados en un cubo en el fangoso terreno fuera de sus chozas. Otros en cuclillas en los charcos, sumergen sus cepillos en el agua de color amarillo para la limpieza de los dientes.
A esta hora, comienza también la actividad a lo largo de la franja de chozas que sirven a las necesidades de los trabajadores: un puesto de peluquero y un sastre, un hombre que hace de lavandería y un líder musulmán de oración, vendedores de piezas de bicicleta, lámparas de queroseno, bebidas gaseosas, cigarrillos, frutas y huevos...
El reportaje de donde he tomado las imágenes y traducido el texto acaba con una pregunta : ¿Después de ver estas imágenes y leer esta historia, ha cambiado ahora su percepción del mundo?
Para ver todas las impactantes imágenes: devianART
Ver un interesantísimo artículo sobre el tema de ANA GABRIELA ROJAS en "El País" : Cementerio de barcos y hombres