Los residentes han estado encontrando por más de un mes arenque muerto en la costa de St. Mary's Bay
Un misterio marino está confundiendo a los residentes del suroeste de Nueva Escocia, Canadá, que están viendo aparecer en la orilla miles de peces muertos, estrellas de mar, cangrejos, almejas, vieiras y langostas.
Los residentes de Plympton, una pequeña comunidad en el condado de Digby, dicen que han estado encontrando por más de un mes arenque muerto en la costa de St. Mary's Bay, pero recientemente otra vida marina ha comenzado a aparecer muerta. También se han encontrado peces muertos en las costas de la cuenca de Annapolis.
"Empezamos a encontrar estrellas de mar, cangrejos, platijas, perca del océano y ayer comenzamos a encontrar vieiras en la playa y como dije todo está muerto... nos gustaría saber qué está pasando", dijo Karl Cole.
"Es realmente triste verlo, ya sabes, cientos de estrellas de mar, peces... Crecer aquí para venir a tu ciudad natal y ver tanta muerte en la playa es realmente triste", dijo Eric Hewey.
Hewey tomó fotos de la playa y las publicó el lunes en su página de Facebook, escribiendo: "Arenque, langosta, almejas, estrellas de mar y más. No tengo idea de lo que causó esto. Probablemente podría ser un desastre natural. Por favor, tratar de no hacer ninguna conclusión hasta que obtengamos una respuesta de Recursos Naturales u otra fuente creíble".
En menos de un día su post se ha compartido casi 11.000 veces y ha obtenido más de 1.000 comentarios. Muchas personas están ignorando la advertencia de Hewey y sugiriendo sus propias teorías sobre lo que sucedió.
Pero todavía no hay respuestas. El 15 de diciembre, Fisheries and Oceans de Canadá anunció que las pruebas sobre el arenque muerto habían producido resultados negativos, lo que significa que no se habían detectado infecciones ni agentes infecciosos en los pequeños peces plateados. Dijo que continuarían las pruebas y advirtió a los consumidores que sólo compraran arenques de las cosechadoras con licencia hasta que descubran por qué murieron los pescados.
Los residentes dicen que el departamento es consciente de los últimos desarrollos y ha tomado muestras para más pruebas. CTV Atlantic se comunicó el martes con el departamento para hacer comentarios, pero no recibió respuesta.
Actualización 30/12/2016: Ballena jorobada muerta, varada en misma zona de la costa
Una ballena muerta ha recalado en la misma zona del oeste de Nueva Escocia que ha visto decenas de arenques muertos, estrellas de mar, almejas y langostas en la costa - pero las autoridades pesqueras dicen que es demasiado pronto para saber si las muertes están relacionadas.
Jennifer Thibodeau y su marido estaban conduciendo el martes más allá de la playa en Whale Cove, cuando vieron lo que parecía ser una ballena joven, tal vez de nueve metros de largo, cerca de la marca de la marea alta.
Ella dijo que la ballena jorobada no parecía tener ninguna lesión externa que pudiese explicar fácilmente su muerte.
Funcionarios de pesca dicen que es demasiado pronto para decir si la muerte de la ballena está relacionada con una misteriosa mortandad de peces que parece haberse extendido a nuevas especies, incluyendo estrellas de mar, almejas, langostas y mejillones ahora varados junto a miles de arenques.
Actualización 01/01/2017: No hay "gran motivo de preocupación" en el varamiento de peces en Nueva Escocia, dice un científico
Los científicos aún no han encontrado una causa para la matanza masiva de peces en el suroeste de Nueva Escocia, pero un funcionario federal añadió que no cree que haya una razón para preocuparse por las pruebas realizadas hasta ahora.
Kent Smedbol, gerente de ecología de la población del Departamento de Pesca y Océanos (DFO), dijo el viernes que si bien la falta de una causa obvia es "desconcertante", no cree personalmente que sea necesario preocuparse en este momento.
"No puedo hablar por el departamento, personalmente en este momento de la mayoría de los estudios que se han realizado, las pruebas proporcionadas hasta la fecha, no creo que haya una gran causa de preocupación", dijo Smedbol en una conferencia de prensa el viernes.
Smedbol dijo que los científicos llevaron a cabo pruebas en la Bahía de Fundy el jueves y que los resultados preliminares de temperatura, salinidad y oxígeno disuelto volvieron normales.
Un escáner de cámara del fondo de la bahía de St. Marys también mostró condiciones normales y una abundancia de langosta viva en el área.
"Eso indicaría que la muerte fue improbable debida a un evento medioambiental, ya que se esperaría más muertes a gran escala entre las especies, especialmente en el bentos, los animales en el fondo", dijo Smedbol. "Las cosas parecen bastante normales en el fondo de St. Marys Bay".
Derreck Parsons, un oficial de programa de cumplimiento para el MPO, dijo que los oficiales que siguen y recolectan muestras del arenque muerto han notado un cambio.
"No está apareciendo como si hubiera nuevas observaciones de peces que mueren o mueren activamente", dijo Parsons. "En toda la esencia, por lo que sabemos, no parece que (los peces muertos) estén aumentando".
Las muertes de peces no son infrecuentes, especialmente en el agua dulce, pero las últimas matanzas de tamaño comparable que involucran al arenque ocurrieron en la Bahía de Fundy en 1976 y 1979, dijo un funcionario el viernes.
Smedbol dijo que hasta la fecha los científicos no han encontrado evidencia de enfermedad, parásitos o toxinas, y nada ha "destacado" en el examen físico de los peces y otras especies marinas.
Dijo que el DFO estaría realizando más pruebas en muestras de invertebrados recientemente recolectadas y que también estaba dispuesto a buscar cualquier conexión examinando el cadáver de la ballena jorobada, la cual describió como "en un estado de descomposición bastante avanzado".
"Ciertamente hemos trabajado a través de lo que yo llamo los sospechosos habituales y el laboratorio de salud de peces está trabajando en algunas sondas virales más... Tendremos que esperar y ver qué sucede durante la próxima semana", dijo Smedbol.
Él dijo que una tormenta durante el período del día de fiesta causó una caída repentina de la temperatura a menos 5 grados en aguas más superficiales cerca de Digby. La inmersión de la temperatura y el áspero oleaje pudo haber causado que algunas criaturas que vivían en el fondo murieran y aparecieran en las playas, dijo Smedbol, no obstante advirtió que los exámenes no han sacado nada concluyente.
Alain Vezina, director de ciencia del DFO, dijo que está en el proceso de contactar a funcionarios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y en el Reino Unido para buscar ayuda potencial.
Vezina dijo que hubo una matanza de peces en un canal de Long Island en noviembre y que mató a varias especies de peces en Cornwall a principios de diciembre.
"Por lo que puedo decir, no parece haber ningún vínculo entre los diversos eventos", dijo. "Estoy buscando principalmente más cerebros para lanzar hipótesis sobre nosotros y ver si podemos probar más cosas aquí".
