La tectónica de placas y las plumas del manto establecen la vida útil de las islas volcánicas

Cuando una columna de roca caliente se eleva a través del manto de la Tierra para perforar la corteza suprayacente, puede crear no solo una isla oceánica volcánica, sino también un oleaje en el fondo del océano de cientos a miles de kilómetros de largo.

Con el tiempo, la isla se deja llevar por la placa tectónica subyacente, y el penacho saca otra isla en su lugar. Durante millones de años, este punto de acceso geológico puede producir una cadena de islas, en las que la vida puede florecer temporalmente antes de que las islas se hundan, una por una, en el mar.

El terreno seco y volcánico de esta isla canaria es adecuado para líquenes y cultivos ... y para el entrenamiento de astronautas

Cerca de la costa noroeste de África, pequeños grupos de tierra salpican el Océano Atlántico. Los archipiélagos incluyen las Islas Canarias, una cadena de islas colonizadas por españoles ubicada a poco más de 100 kilómetros (60 millas) al oeste de Marruecos.

De las principales islas y numerosos islotes de la cadena, Lanzarote es una de las más cercanas al continente africano. También es una de las más secas y áridas, con un accidentado terreno que ha llevado a las agencias espaciales a entrenar allí.

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Científicos pasaron días sobre un volcán a bordo de un helicóptero con sensores especiales

Reunión, una isla francesa en el Océano Índico occidental, es un rompecabezas de dos enormes volcanes en escudo. El más joven, Piton de la Fournaise o "pico del horno", es una furiosa fábrica de lava, que ha hecho erupción cada ocho meses en promedio durante las últimas cuatro décadas.

Ese infernal entorno lo convierte en un laboratorio ideal del mundo real para estudiar las vísceras internas de los volcanes, del cual los científicos saben sorprendentemente poco. Cuanto más trazan, mejor avanzan para entender por qué, cómo y cuándo harán erupción los volcanes de todo el mundo.

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Es una rara ilusión óptica que confunde a los marineros

En las regiones polares la atmósfera juega trucos inusuales con la luz, especialmente en el mar, creando extrañas formas como una isla que se acerca, un barco flotante o una falsa pared de agua que aparece sobre el horizonte. Estos espejismos confundieron a los primeros exploradores.

En 1818, cuando el explorador británico John Ross entró en Lancaster Sound mientras buscaba el Pasaje del Noroeste, vio una montaña bloqueando el rumbo de su barco y decidió no seguir navegando. Ross llamó a la cordillera las montañas Croker, pero una expedición posterior mostró que no existían.

Se extiende 3.5 kilómetros bajo el nivel del mar bajo el glaciar Denman en la Antártida Oriental

A pesar de los mejores esfuerzos de los científicos para sondear con radar la tierra debajo de las capas de hielo de la Antártida, el tamaño y la lejanía del continente han dejado muchas lagunas en los estudios existentes. Eso cambió esta semana con un nuevo mapa, llamado BedMachine Antarctica, publicado en una reunión de la American Geophysical Union y publicado el jueves en Nature Geoscience.

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Investigadores de GEOMAR publican estudio sobre balsa de piedra pómez en el Pacífico sudoccidental

Las piedras no flotan en el agua. Eso es evidente. Pero apenas hay una regla sin excepción. De hecho, algunas erupciones volcánicas producen un tipo de roca muy porosa con una densidad tan baja que flota: la piedra pómez.

En la actualidad, una cantidad inusualmente grande se desplaza en el Pacífico sudoccidental hacia Australia. Cuando a principios de agosto se vio por primera vez en las aguas del estado insular de Tonga, casi formaba una capa coherente en la superficie del océano. La "balsa de piedra pómez" apareció en los titulares de todo el mundo.