Diminutas criaturas de decenas de millones de años pueden afectar el tamaño del próximo terremoto destructivo en la zona de subducción de Hikurangi.
La zona de subducción, la falla más grande de Nueva Zelanda, marca el límite donde la placa del Pacífico se sumerge debajo de la placa australiana. En el área se pueden generar grandes terremotos de "megathrust (mega empuje)" de más de 8 grados de magnitud.
Las placas tectónicas que cubren la Tierra como un rompecabezas se mueven tan rápido como crecen nuestras uñas, pero en el transcurso de mil millones de años eso es suficiente para viajar por todo el planeta, como revela un cautivador vídeo.
En uno de los modelos más completos de movimientos de placas tectónicas jamás elaborado, en 2021 los científicos condensaron mil millones de años de movimiento en un videoclip de 40 segundos, para que podamos ver cómo han interactuado a lo largo del tiempo estas losas gigantes de roca.
Hace unos 66 millones de años, un asteroide de aproximadamente 10 kilómetros golpeó la Tierra, provocando la extinción de los dinosaurios. Nueva evidencia sugiere que el impacto de Chicxulub también provocó un terremoto tan masivo que sacudió el planeta durante semanas o meses después de la colisión. La cantidad de energía liberada en este "mega-terremoto" se estima en 1023 julios, que es unas 50.000 veces más energía que la liberada en el terremoto de magnitud 9,1 de Sumatra en 2004.
El 28 de septiembre de 2022, el huracán Ian azotó la costa suroeste de Florida como una poderosa tormenta de categoría 4 con vientos sostenidos de aproximadamente 150 millas (240 kilómetros) por hora. Pero el viento no fue el único componente destructivo de la tormenta; el agua también fue un importante factor, en forma de marejadas ciclónicas, incesantes aguaceros e inundaciones.
Mientras el huracán Ian se dirigía a tocar tierra por tercera vez, esta vez en Carolina del Sur, los científicos de la NASA examinaban recientes imágenes de la tormenta y analizaban las fuerzas que la hicieron tan catastrófica.
El 28 de septiembre, el satélite Landsat 8 pasó directamente sobre el ojo de Ian cuando la tormenta se acercaba al suroeste de Florida. La imagen en color natural de arriba fue adquirida por Operational Land Imager (OLI) a las 11:57 a. m. hora local (15:57 hora universal), tres horas antes de que la tormenta tocara tierra en Caya Costa.
Cuando un huracán viaja sobre el mar abierto, sus poderosos vientos actúan como una excavadora gigante que recoge agua y la empuja hacia adelante. Cuando esta acumulación de agua llega a la tierra, la repentina subida del nivel del mar por encima de las mareas normales se denomina marejada ciclónica y, a veces, es la parte más letal y destructiva de un huracán.
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