Los océanos están repletos de bacterias fotosintéticas, dinoflagelados de cola diminuta que devoran otro plancton y algas rodeadas de intrincados esqueletos de vidrio.
En la década de 1960, la ecóloga G. Evelyn Hutchinson señaló algo confuso: ¿Por qué existen tantos tipos de plancton? Matemáticamente, no todos deberían poder sobrevivir si deben competir por el mismo conjunto de nutrientes.
El Pasaje de Drake es un canal oceánico entre el extremo sur de Sudamérica y la Península Antártica Occidental. Nombrado en honor al explorador del siglo XVI Sir Francis Drake, es conocido por generar fuertes tormentas y olas gigantescas de hasta 25 metros de altura.
El pasaje es "el trozo de océano más temido del planeta", escribió Alfred Lansing en su libro de 1959 "Endurance: Shackleton's Incredible Voyage to the Antarctic (Endurance: El increíble viaje de Shackleton a la Antártida)".
Las Islas Sandwich del Sur son un remoto grupo de once pequeños picos volcánicos dispuestos en un arco en el sur del Océano Atlántico. Se encuentran a unas 1.000 millas (1.600 kilómetros) al noreste de la Península Antártica y dentro del Mar de Scotia, un gélido cuerpo de agua plagado de icebergs y bajo la influencia de la poderosa Corriente Circumpolar Antártica.
Distribuidas a lo largo de una región a menudo nublada conocida como los Furiosos Cincuenta, las escarpadas y cónicas islas tienen vientos persistentes del oeste que las barren. Esta combinación de vientos y topografía ayuda a producir una variedad de tipos de inusuales y hermosas nubes, incluidas nubes de ondas, rastros de volcanes y nubes lenticulares.
El Gran Cinturón de Sargazos del Atlántico que ha inundado playas del Caribe desde 2011 tenía desconcertados a los investigadores. Un reciente estudio puede haber identificado lo que impulsó un punto de inflexión que estableció el fenómeno en el Océano Atlántico tropical.
Utilizando modelos informáticos, un equipo de investigadores internacionales demostró que las floraciones de sargazo fueron traídas a los trópicos por fuertes corrientes oceánicas y el viento y prosperaron en condiciones ideales de crecimiento.
A finales del año pasado, un enorme oleaje oceánico causado por un sistema de baja presión en el Pacífico Norte generó olas de hasta 20 metros de altura y dañó costas y propiedades a miles de kilómetros de su fuente.
Dos años antes, otro sistema de tormentas al sureste de Nueva Zelanda también provocó enormes olas, con oleajes que llegaron hasta Canadá y azotaron en su camino las costas de las islas del Pacífico.
En escalas de tiempo de diez mil a millones de años, la dinámica climática en la superficie de la Tierra está impulsada por procesos tanto externos como internos. El interior de la Tierra proporciona calor a partir de la desintegración radiactiva y de compuestos químicos procedentes de la desgasificación volcánica, como el dióxido de azufre (SO2) y el dióxido de carbono (CO2).
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