El fenómeno se llama marejada ciclónica negativa
El huracán Ian creció sustancialmente a medida que atravesaba el Mar Caribe y el Golfo de México a fines de septiembre de 2022. Después de dañar partes de Cuba y dejar gran parte del país a oscuras, los meteorólogos esperaban más destrucción cuando la tormenta llegó a la costa oeste de Florida en la tarde del 28 de septiembre.
Un miembro de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó la fotografía de arriba del huracán Ian el 26 de septiembre mientras orbitaba a más de 400 kilómetros (250 millas) sobre la superficie de la Tierra. En ese momento, la estación espacial estaba ubicada sobre el Mar Caribe al este de Belice, y el huracán Ian estaba justo al sur de Cuba. En el transcurso del día, pasó de ser una tormenta tropical a un huracán de categoría 2.
Ian continuó fortaleciéndose y tocó tierra en el oeste de Cuba el 27 de septiembre como una tormenta de categoría 3. A continuación, la tormenta entró en el Golfo de México y se dirigió hacia Florida. Los meteorólogos esperaban que las cálidas aguas del Golfo de México ayudaran al huracán a recuperar fuerza antes de tocar tierra en la costa oeste de Florida. Estaban en lo correcto.
La imagen de color natural simulada anterior fue adquirida a las 9:10 a. m. hora local (13:10 hora universal) el 28 de septiembre de 2022 por Advanced Baseline Imager (ABI) en el Geostationary Operational Environmental Satellite 16 (GOES-16). El satélite es operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La NASA ayuda a desarrollar y lanzar la serie de satélites GOES.
Aproximadamente en el momento de la imagen del GOES, la tormenta tenía vientos sostenidos de 155 millas (250 kilómetros) por hora, lo que la convertía en un gran huracán de categoría 4 y la colocaba cerca del umbral de una tormenta de categoría 5. Las bandas de nubes ya cubrían gran parte de Florida. Por la tarde, la tormenta de categoría 4 tocó tierra cerca de Cayo Costa en el suroeste de Florida, según el Centro Nacional de Huracanes.
En Cuba, unos 11 millones de personas quedaron sin electricidad, según informes de prensa. Los vientos y las inundaciones destruyeron edificios, granjas y dejaron muchos caminos intransitables. A medida que la tormenta se acercaba a Florida, el centro de huracanes de EE. UU. advirtió sobre marejadas ciclónicas potencialmente catastróficas y daños por viento a lo largo de la costa suroeste e inundaciones potencialmente mortales en algunas partes centrales del estado.
El huracán Ian aleja el agua de las costas oceánicas
Apenas unas horas antes de que el huracán Ian azotara Florida, fue absorbida el agua de las playas de la costa. Las olas rompientes y la costa poco profunda fueron reemplazadas por el fondo arenoso y estéril del océano. Fragmentos de conchas blancas y algas secas sobresalían del lodo.
Los residentes del área de Tampa compartieron vídeos de agua en movimiento que se había canalizado desde la costa hasta la nueva costa en el horizonte. Las playas que se extienden por la costa se secaron temporalmente, con informes de las costas cerca de Tampa Bay, Punta Gorda y Osprey.
"Charlotte Harbour va en reversa", tuiteó Brett Adair en un vídeo que mostraba el agua alejándose de la costa.
Charlotte Harbor is going in reverse… pic.twitter.com/3XX34rptwS
— Brett Adair (@AlaStormTracker) September 28, 2022
El fenómeno se llama marejada ciclónica negativa o inversa, también conocida como marea de explosión, y es lo que sucede cuando los vientos huracanados en alta mar empujan el agua desde la costa, dejando las playas desoladas. Las mareas de explosión son lo opuesto a las marejadas ciclónicas, que empujan ferozmente el agua sobre la costa.
Las mareas de explosión plantean su propia amenaza, dependiendo de la ubicación relativa al ojo de la tormenta.
A medida que Ian se acercaba al suroeste de Florida desde el lado del Golfo de México, las áreas al norte del centro vieron cómo el agua se alejaba de la costa; las áreas al sur de la tormenta encontraron lo mismo, excepto que el agua regresaría posteriormente con fuerza.
Vídeo: El video del 28 de septiembre en Bayshore Boulevard en Tampa muestra arena desnuda después de que el huracán Ian acumuló agua en alta mar a medida que crecía la tormenta. (Vídeo: @dougie_doowop vía Twitter)
"La gente puede bajar la guardia cuando ve que el agua retrocede. y pensar que su riesgo es menor... puede ser una falsa sensación de seguridad y el agua puede regresar rápidamente cuando los vientos cambian de dirección", dijo Hal Needham, científico de clima extremo y desastres de GeoTrek.
Cuando Needham, que se encuentra en Punta Gorda, caminó por la playa el martes, vio olas que subían hasta el malecón. Cuando paseó por la bahía después de una hora, el área que una vez fue el puerto se había secado.
"Puedes decir que las fuerzas de la naturaleza están trabajando", dijo Needham. "Te hace darte cuenta de que este no es un clima normal y que están sucediendo muchas cosas extrañas".
Video from Matt Tilman of Bayshore Blvd in Tampa. The bay being sucked out. #hurricaneian #ian pic.twitter.com/F54Lv1r5KV
— Jordan Steele (@JordanSteele) September 28, 2022
Si bien muchos residentes pueden sentirse tentados a pasear por el lecho de arena que solía ser el océano, los expertos advierten que esto podría ser peligroso.
"DETÉNGASE: no camine hacia el agua que retrocede en la bahía de Tampa o el puerto de Charlotte: el agua regresará a través de la marejada ciclónica y representa un riesgo mortal", dijo en un tuit la División de Manejo de Emergencias de Florida.
Al igual que con los similares signos reveladores de un tsunami, los expertos advierten que si ves que el agua del océano se drena repentinamente, aléjate lo más posible del agua.