Los remolinos de agua descolorida son signos de actividad del volcán submarino
Al norte de Iwo Jima, Japón, un monte submarino de tres picos llamado Kaitoku se encuentra a unos 100 metros (300 pies) por debajo de la superficie del agua. De los tres picos volcánicos submarinos, solo la montaña más oriental está activa. A partir de agosto de 2022, aparecieron signos de nuevos disturbios en imágenes de satélite y fueron confirmados por la Guardia Costera de Japón.
La actividad periódica continuó hasta diciembre de 2022 y hasta el nuevo año. Cuando Operational Land Imager (OLI) en el Landsat 8 adquirió estas imágenes el 3 de enero de 2023, columnas de agua descolorida se extendieron desde un respiradero en la montaña submarina. La segunda imagen de abajo es una vista más amplia que muestra un débil remolino de agua descolorida al oeste del respiradero.
La investigación realizada en volcanes submarinos en la misma región sugiere que el área decolorada puede contener agua de mar ácida sobrecalentada con partículas, fragmentos de roca volcánica y azufre.
La erupción confirmada más reciente del volcán submarino fue en marzo de 1984, aunque el Programa de Vulcanismo Global también informa posibles erupciones en diciembre de 1984 y junio de 1986. Los registros históricos indican que Kaitoku probablemente también entró en erupción en 1543.
Kaitoku es solo uno de los muchos volcanes submarinos de la Tierra. Según algunas estimaciones, nuestro planeta tiene hasta 25 millones de montes submarinos (montañas submarinas creadas por la actividad volcánica), aunque la gran mayoría de estos picos están inactivos. Sin embargo, los que están activos representan una gran fracción de la actividad volcánica total. Los geólogos estiman que hasta el 80 por ciento de la actividad eruptiva del planeta ocurre en los océanos.
Una de las erupciones submarinas recientes más notables de la historia reciente ocurrió hace un año en Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, un volcán submarino en Tonga. Una poderosa erupción el 15 de enero de 2022 tuvo tal fuerza que destruyó partes de las islas cercanas y empujó grandes cantidades de gas volcánico y partículas a la estratosfera. Las observaciones satelitales indican que el material de la erupción continúa circulando en la estratosfera un año después.
Recursos y referencias:
NASA Earthdata Earthquakes and Volcanoes Data Pathfinder.
NASA Earth Observatory (2022, February 16) Undersea Eruption Near Tonga.
Smithsonian Institution Global Volcanism Program Kaitoku Seamount.
Smithsonian Institution Global Volcanism Program How many active volcanoes are there?
Tsuchide, M. et al. (1985) Submarine volcanic activity at the Kaitoku Seamount in 1984.
Vanderbilt University (2020, November 18) NASA-funded project uses images from space to study underwater volcanoes.
Woods Hole Oceanographic Institution Seamounts.
