A los océanos han fluido millones de toneladas de sedimentos
El clima, la tectónica y el tiempo se combinan para crear poderosas fuerzas que elaboran el semblante de nuestro planeta. Podemos añadir la gradual escultura de la superficie de la Tierra por los ríos y lo que para nosotros parece sólido ya que la roca cambia constantemente.
Sin embargo, nuestra comprensión de este proceso dinámico ha sido, en el mejor de los casos, irregular.
Los científicos han publicado la semana pasada una nueva investigación que revela un modelo detallado y dinámico de la superficie de la Tierra en los últimos 100 millones de años. Trabajando con científicos en Francia, los geocientíficos de la Universidad de Sydney han publicado este nuevo modelo en la revista Science.
Por primera vez, proporciona una comprensión de alta resolución de cómo se crearon los paisajes geofísicos de hoy y cómo han fluido a los océanos millones de toneladas de sedimentos.
El autor principal, el Dr. Tristan Salles, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney, dijo: "Para predecir el futuro, debemos entender el pasado. Pero nuestros modelos geológicos solo han proporcionado una comprensión fragmentada de cómo se formaron las recientes características físicas de nuestro planeta".
"Si busca un modelo continuo de la interacción entre las cuencas fluviales, la erosión a escala global y la deposición de sedimentos a alta resolución durante los últimos 100 millones de años, simplemente no existe. Entonces, este es un gran avance. No solo es una herramienta para ayudarnos a investigar el pasado, sino que también ayudará a los científicos a comprender y predecir el futuro".
Vídeo: 100 millones de años en detalles sin precedentes
Utilizando un marco que incorpora la geodinámica, las fuerzas tectónicas y climáticas con procesos superficiales, el equipo científico ha presentado un nuevo modelo dinámico de los últimos 100 millones de años a alta resolución (hasta 10 kilómetros), dividido en ventanas de un millón de años.
El segundo autor, el Dr. Laurent Husson, del Institut des Sciences de La Terre en Grenoble, Francia, dijo: "Este modelo de alta resolución sin precedentes del pasado reciente de la Tierra equipará a los geocientistas con una comprensión más completa y dinámica de la superficie de la Tierra".
"Críticamente, captura la dinámica de la transferencia de sedimentos de la tierra a los océanos de una manera que no hemos podido anteriormente".
El Dr. Salles dijo que comprender el flujo de sedimentos terrestres a los ambientes marinos es vital para comprender la actual química oceánica.
"Dado que la química del océano está cambiando rápidamente debido al cambio climático inducido por los humanos, tener una imagen más completa puede ayudar a nuestra comprensión de los entornos marinos", dijo.
Vídeo: Animación del mapa mundial, los últimos 100 millones de años
El modelo permitirá a los científicos probar diferentes teorías sobre cómo responderá la superficie de la Tierra a las cambiantes fuerzas climáticas y tectónicas.
Además, la investigación proporciona un modelo mejorado para comprender cómo el transporte de sedimentos de la Tierra regula el ciclo del carbono del planeta durante millones de años.
"Nuestros hallazgos proporcionarán un fondo dinámico y detallado para los científicos en otros campos para preparar y probar hipótesis, como en los ciclos bioquímicos o en la evolución biológica".
La investigación se ha publicado en la revista Science: Hundred million years of landscape dynamics from catchment to global scale
